当犹大国王约西亚于主前621年进行宗教改革前大约十年，西番雅先知出来传道。他严厉指责罪恶，传讲上帝烈怒的日子到来。在约西亚以前的玛拿西是犹大国历史上最坏的王，他疯狂地进行外邦偶像的崇拜，毁掉国家立国的信仰根基。玛拿西死后，约西亚王得到先知和祭司的帮助，推行信仰复兴和改革。
 本书论到耶和华的日子与对列国的审判，都是先知们常提起的一些论题：灾祸和毁灭的日子将临到。由于犹大拜偶像，效法外邦的习俗，欺诈剥削弱者，并且自满，以为上帝漠不关心，所以上帝要惩罚他们，也要惩罚其他国家。虽然耶路撒冷蒙受灾难，将来必定复兴，万民都要求告耶和华的名（3．9）。
 传统认为本书的作者是西番雅，名字意思是“耶和华保护”，他是惟一追溯到上四代祖先的先知，是古示的儿子和希西家王的玄孙（1．1），来自颇有财势的家族。他在犹大王约西亚时代作先知，相信是支持约西亚改革运动的先知之一（参王下23．2）。
 一. 审判犹大的日子（1．1—2．3）
 二. 审判列国的日子（2．4—3．7）
 三. 应许欢乐的新日子（3．8—20）