Sách Truyền Đạo ghi lại những tư tưởng của một “triết gia”, người đã suy ngẫm sâu xa về đời sống ngắn ngủi và đầy mâu thuẫn của con người, với những bất công và ảo vọng kỳ bí của nó, và kết luận rằng “đời là hư không”. Ông không thể hiểu hết các đường lối của Đức Chúa Trời, Đấng kiểm soát số phận con người. Dù vậy, ông khuyên mọi người cố gắng làm việc, và tận hưởng những ân huệ của Đức Chúa Trời khi còn có cơ hội.
 Một số tư tưởng của triết gia này có vẻ tiêu cực và đôi khi làm chán nản. Nhưng sự kiện sách này là một phần của Kinh Thánh cho thấy rằng niềm tin theo Kinh Thánh là đủ rộng lớn để đề cập cả đến những tư tưởng bi quan và nghi ngờ. Nhiều người đã được an ủi khi thấy hình ảnh của chính mình trong sách và khám phá rằng cùng một Kinh Thánh ghi lại những tư tưởng bi quan này thì cũng cung ứng một niềm hi vọng nơi Đức Chúa Trời để đem lại ý nghĩa sâu xa cho cuộc sống.

Đời sống có ý nghĩa gì không? (1:1 – 2:26)

Lời giáo huấn về cuộc sống (3:1 – 11:8)

Lời khuyên kết (11:9 – 12:8)

Tóm lược (12:9-14)