《傳道書》記載「傳道者」的思想，是一本探索人生意義的書，揭示人生的挫折與空虛，並且指出上帝知道萬事，我們必須敬畏和事奉他，有一天要向他交代。傳道者默想「日光之下」人生的短暫和矛盾，以及種種不公平和令人沮喪的事。他的結論是：「人生虛空！」他不明白那掌握人類命運的上帝的道路，雖然如此，他仍然勸勉人辛勤工作，盡量享受上帝所賜的恩典。他在觀察和思考消極的人生後，勸告年輕人要盡早「記念造你的主」。
 傳道者似乎表達了許多消極和沉悶的思想。然而，聖經裏有這樣的一卷書，足見聖經的內容廣泛，甚至可以容納消極和懷疑的思想。許多人從本書看見了自己的面目，因而得到啟發和安慰，並且從同一本聖經中，得到從上帝而來的盼望，使人生有了意義。
 本書的主題是敬畏上帝，指出離開上帝的人生充滿失敗和悲傷，並喪失人生原有之意義，即「虛空」（書中出現35次）。傳道者以積極的態度作為本書的結尾：「敬畏上帝，謹守他的命令，這是人當盡的本分。」（12．13）
 本書是希伯來聖經「五聖卷」之一，猶太人傳統在住棚節的安息日閱讀這卷書。
 《傳道書》的作者是大衛的兒子（1．1），他在耶路撒冷作王。有些人認為這是指所羅門（參王上4．32—34），是他經過各種人生劇變後在晚年對信仰的思索，不過他的名字沒有在書中出現。

一．人生的矛盾：智慧的人及其對生命意義的尋找（1．1—2．26）

  1. 傳道者的言語（1．1）

  2. 尋找生命的意義（1．2—2．26）

二．人生的警言：人生雖充滿困惑，卻是上帝所賜（3．1—11．6）

三．勸告年輕人：享受人生並在年輕時記念上帝（11．7—12．8）

四．結語（12．9—14）