《传道书》记载“传道者”的思想，是一本探索人生意义的书，揭示人生的挫折与空虚，并且指出上帝知道万事，我们必须敬畏和事奉他，有一天要向他交代。传道者默想“日光之下”人生的短暂和矛盾，以及种种不公平和令人沮丧的事。他的结论是：“人生虚空！”他不明白那掌握人类命运的上帝的道路，虽然如此，他仍然劝勉人辛勤工作，尽量享受上帝所赐的恩典。他在观察和思考消极的人生后，劝告年轻人要尽早“记念造你的主”。
 传道者似乎表达了许多消极和沉闷的思想。然而，圣经里有这样的一卷书，足见圣经的内容广泛，甚至可以容纳消极和怀疑的思想。许多人从本书看见了自己的面目，因而得到启发和安慰，并且从同一本圣经中，得到从上帝而来的盼望，使人生有了意义。
 本书的主题是敬畏上帝，指出离开上帝的人生充满失败和悲伤，并丧失人生原有之意义，即“虚空”（书中出现35次）。传道者以积极的态度作为本书的结尾：“敬畏上帝，谨守他的命令，这是人当尽的本分。”（12．13）
 本书是希伯来圣经“五圣卷”之一，犹太人传统在住棚节的安息日阅读这卷书。
 《传道书》的作者是大卫的儿子（1．1），他在耶路撒冷作王。有些人认为这是指所罗门（参王上4．32—34），是他经过各种人生剧变后在晚年对信仰的思索，不过他的名字没有在书中出现。
 一．人生的矛盾：智慧的人及其对生命意义的寻找（1．1—2．26）
1. 传道者的言语（1．1）
2. 寻找生命的意义（1．2—2．26）
 二．人生的警言：人生虽充满困惑，却是上帝所赐（3．1—11．6）
 三．劝告年轻人：享受人生并在年轻时记念上帝（11．7—12．8）
 四．结语（12．9—14）