《以斯拉記》內容雖然是歷史，卻屬希伯來聖經的第三部分「聖卷」，以希伯來文撰寫，其中兩段經文則以亞蘭文撰寫（4．8—6．18；7．12—26）。本書與《以斯拉記》有密切的關係，在希伯來聖經原是一卷書，也看作是《以斯拉記》的續篇。此外，本書與《以斯拉記》、《以斯拉記》是舊約以色列歷史最後三卷，稱為被擄後歷史。這時期的先知有哈該、撒迦利亞（5．1）、瑪拉基。
 本書記述部分被擄的猶太人從巴比倫回來，恢復在耶路撒冷的生活和敬拜。這些史蹟分為下列兩個階段：

一．第1至6章敘述部分 猶太人在波斯皇帝居魯士詔令下，約在主前538年從巴比倫返回巴勒斯坦，在所羅巴伯的領導下面對種種挫折，但最終聖殿重建，重新奉獻，恢復在耶路撒冷的敬拜。這裏開始出現「猶太人」的名稱，源自「猶大人」，因回國的百姓多為猶大支派的後裔。

二．由第7章開始，另一批被擄的猶太人在以斯拉的率領下，約在主前458年返回耶路撒冷，恢復了符合上帝心意的生活方式。

 猶太傳統認為，以斯拉是《以斯拉記》和《以斯拉記》這兩卷書中部分篇章的作者（拉7—10章；尼8—10章），也是帶領猶太人在被擄歸回後復興的領袖。以斯拉出身祭司門第，是一位精通上帝律法的專家；他協助以色列人改革宗教，保持立國的傳統精神，又強調內在靈性和信仰的重建，注重遵行律法、認罪悔改和民族血統的純正。

一．第一批被擄的人民回國，開始重建聖殿（1．1—6．22）

  1. 上帝的子民回到家鄉（1．1—2．70）

  2. 重建聖殿，重新奉獻（3．1—6．22）

二．以斯拉率領另一批被擄的人民回國（7．1—10．44）

  1. 以斯拉和他的使命（7．1—8．36）

  2. 以斯拉處理異族通婚的問題（9．1—10．44）