《以斯拉记》内容虽然是历史，却属希伯来圣经的第三部分“圣卷”，以希伯来文撰写，其中两段经文则以亚兰文撰写（4．8—6．18；7．12—26）。本书与《以斯拉记》有密切的关系，在希伯来圣经原是一卷书，也看作是《以斯拉记》的续篇。此外，本书与《以斯拉记》、《以斯拉记》是旧约以色列历史最后三卷，称为被掳后历史。这时期的先知有哈该、撒迦利亚（5．1）、玛拉基。
 本书记述部分被掳的犹太人从巴比伦回来，恢复在耶路撒冷的生活和敬拜。这些史迹分为下列两个阶段：
 
一．第1至6章叙述部分犹太人在波斯皇帝居鲁士诏令下，约在主前538年从巴比伦返回巴勒斯坦，在所罗巴伯的领导下面对种种挫折，但最终圣殿重建，重新奉献，恢复在耶路撒冷的敬拜。这里开始出现“犹太人”的名称，源自“犹大人”，因回国的百姓多为犹大支派的后裔。
 
二．由第7章开始，另一批被掳的犹太人在以斯拉的率领下，约在主前458年返回耶路撒冷，恢复了符合上帝心意的生活方式。
 犹太传统认为，以斯拉是《以斯拉记》和《以斯拉记》这两卷书中部分篇章的作者（拉7—10章；尼8—10章），也是带领犹太人在被掳归回后复兴的领袖。以斯拉出身祭司门第，是一位精通上帝律法的专家；他协助以色列人改革宗教，保持立国的传统精神，又强调内在灵性和信仰的重建，注重遵行律法、认罪悔改和民族血统的纯正。
 一．第一批被掳的人民回国，开始重建圣殿（1．1—6．22）
1. 上帝的子民回到家乡（1．1—2．70）
2. 重建圣殿，重新奉献（3．1—6．22）
 二．以斯拉率领另一批被掳的人民回国（7．1—10．44）
1. 以斯拉和他的使命（7．1—8．36）
2. 以斯拉处理异族通婚的问题（9．1—10．44）