10

III. Phao-lô đối đáp cùng kẻ nghịch, binh vực chức sứ đồ mình

(Từ đoạn 10 đến đoạn 12)

Dầu có mặt hay vắng, Phao-lô cũng cứ một mực

¹ Tôi là Phao-lô, bởi sự nhu mì, nhân từ của Đấng Christ mà xin anh em, --- tôi là người hèn hạ lắm trong khi gặp mặt giữa anh em, nhưng lúc vắng mặt, đối với anh em, tỏ ra biết bao là dạn dĩ! --- ² tôi nài xin anh em chớ ép tôi, khi tôi sẽ có mặt, phải dùng sự dạn dĩ mà tôi toan dùng nghịch cùng mấy kẻ kia tưởng chúng tôi ăn ở theo xác thịt. ³ Vì chúng tôi dầu sống trong xác thịt, chớ chẳng tranh chiến theo xác thịt. ⁴ Vả, những khí giới mà chúng tôi dùng để chiến tranh là không phải thuộc về xác thịt đâu, bèn là bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, có sức mạnh để đạp đổ các đồn lũy: ⁵ Nhờ khí giới đó chúng tôi đánh đổ các lý luận, mọi sự tự cao nổi lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và bắt hết các ý tưởng làm tôi vâng phục Đấng Christ. ⁶ Cũng nhờ khí giới đó, chúng tôi sẵn sàng phạt mọi kẻ chẳng phục, khi anh em đã chịu lụy trọn rồi.
⁷ Anh em cứ xem bề ngoài sao? Bằng có ai quyết mình thuộc về Đấng Christ, hãy ngẫm nghĩ rằng nếu người thuộc về Đấng Christ, thì chúng tôi cũng thuộc về Ngài. ⁸ Dầu khi tôi khoe mình khí quá về quyền phép Chúa đã ban cho chúng tôi, để gây dựng anh em, chớ chẳng phải để hủy diệt, thì tôi sẽ không hổ thẹn; ⁹ song tôi chẳng muốn làm bộ dọa anh em bằng thơ từ của tôi. ¹⁰ Có người nói rằng các thơ của người nặng lời và bạo mạnh; nhưng đến khi có mặt thì người yếu đuối và lời nói chẳng có giá gì. ¹¹ Kẻ nói như vậy, hãy nghĩ rằng khi chúng tôi vắng mặt, lời trong thơ thể nào, thì khi có mặt, việc làm cũng thể ấy.

Phần Phao-lô trong chức sứ đồ

¹² Thật chúng tôi không dám bằng vai hoặc sánh mình với những người kia, là kẻ hay tự phô mình. Nhưng lấy mình đo mình, lấy mình so sánh với mình, thì họ tỏ ra ít trí khôn. ¹³ Về phần chúng tôi, chẳng muốn khoe mình quá mực, chỉ theo mực về địa phận mà Đức Chúa Trời đã chỉ định cho chúng tôi tới đến anh em. ¹⁴ Bởi chưng chúng tôi chẳng vượt quá mực mình, như thể chúng tôi không đến cùng anh em, vì thật chúng tôi đã đem Tin lành của Đấng Christ mà đến nơi anh em trước hết. ¹⁵ Chúng tôi không khoe mình quá mực, cũng không khoe về việc người khác làm; nhưng mong rằng đức tin của anh em thêm lên, thì công việc chúng tôi cũng sẽ lớn lên thêm giữa anh em, theo giới hạn đã định cho chúng tôi, và công việc ấy càng mở mang, ¹⁶ cho đến nỗi chúng tôi sẽ có thể truyền Tin lành ra đến các xứ xa hơn xứ anh em, song chúng tôi không hề khoe mình về việc đã làm trong địa phận của người khác. ¹⁷ Nhưng ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa.⚓ ¹⁸ Vì ấy chẳng phải là kẻ tự phô mình đáng được ưng chịu, bèn là kẻ mà Chúa gởi gắm.

10

Chức vụ của Phao-lô

¹Tôi, Phao-lô, nài khuyên anh em, theo đức khiêm tốn hiền hòa của Chúa Cứu Thế (có người bảo tôi rất nhút nhát khi gặp mặt anh em, chỉ bạo dạn khi vắng mặt). ²Xin anh em đừng để khi gặp mặt, tôi phải đối xứ nặng nề. Vì tôi phải dùng biện pháp mạnh với những người tưởng chúng tôi ăn ở như người đời. ³Chúng tôi dù sống trong thế gian, nhưng không đấu tranh theo lối người đời. ⁴Khí giới chiến đấu của chúng tôi không do loài người chế tạo, nhưng là vũ khí vô địch của Thượng Đế để san bằng mọi chiến lũy kiên cố, ⁵chiến thắng mọi lý luận, mọi tư tưởng tự cao cản trở sự hiểu biết Thượng Đế, bắt mọi mưu lược phải đầu hàng Chúa Cứu Thế. ⁶Chúng tôi sẵn sàng chiến đấu chống tất cả những ai không vâng phục, sau khi hướng dẫn anh em đầu phục Chúa Cứu Thế.
⁷Sao anh em chỉ suy xét hời hợt bên ngoài? Nếu có ai nghĩ mình thuộc về Chúa Cứu Thế, đừng quên chúng tôi cũng thuộc về Ngài. ⁸Dù tôi nói hơi nhiều về quyền hành Chúa cho chúng tôi để gây dựng anh em — chứ không phải để phá hoại — tôi cũng không hổ thẹn. ⁹Anh em đừng tưởng tôi dùng thư từ dọa nạt anh em. ¹⁰Vì có người nói: lời Phao-lô viết trong thư thật đành thép, mạnh bạo, nhưng đến khi gặp mặt, chỉ thấy một người yếu ớt, nói năng tầm thường.
¹¹Người đó nên biết: lúc vắng mặt chúng tôi viết thế nào, khi có mặt chúng tôi hành động thế ấy.
¹²Chúng tôi không dám xếp hàng với những người tự đề cao, cũng không muốn ganh đua⚓ với họ. Họ lấy mình làm mẫu mực để đo lường chính mình và đánh giá, đề cao lẫn nhau; thật thiếu khôn ngoan! ¹³Chúng tôi không khoe khoang quá mức, chỉ muốn giữ đúng giới hạn Thượng Đế phân định cho chúng tôi; giới hạn ấy bao gồm chức vụ chăn dắt anh em. ¹⁴Anh em thuộc lãnh vực hoạt động của chúng tôi, nên chúng tôi không đi quá giới hạn khi đem Phúc âm của Chúa Cứu Thế đến nơi anh em. ¹⁵Chúng tôi không vượt giới hạn, khoe khoang công lao người khác, chỉ mong đức tin anh em tăng trưởng, công việc chúng tôi giữa anh em cũng mở rộng, trong giới hạn Chúa đã phân định. ¹⁶Nhờ thế, chúng tôi có thể truyền giảng Phúc âm tại các vùng xa xôi hơn Cổ-linh,⚓ chứ không khoe khoang công việc người khác thực hiện trong lãnh vực của họ.
¹⁷Ai khoe khoang, hãy khoe những việc Chúa làm. ¹⁸Vì người được tán thưởng không phải kẻ tự đề cao, nhưng người được Chúa khen.