1 Tôi cần phải khoe mình, dầu chẳng có ích gì; nhưng tôi sẽ nói đến các sự hiện thấy và sự Chúa đã tỏ ra. 2 Tôi biết một người trong Đấng Christ, cách mười bốn năm trước, đã được đem lên đến từng trời thứ ba (hoặc trong thân thể người, hoặc ngoài thân thể người, tôi chẳng biết, có Đức Chúa Trời biết). 3 Tôi biết người đó (hoặc trong thân thể người, hoặc ngoài thân thể người, tôi cũng chẳng biết, có Đức Chúa Trời biết) 4 được đem lên đến chốn Ba-ra-đi,⚓ ở đó, nghe những lời không thể nói, mà không có phép cho người nào nói ra.
Phao-lô khoe mình về những sự yếu đuối
5 Về người đó, tôi sẽ khoe mình; nhưng về chính mình tôi, tôi không khoe, chỉ khoe về sự yếu đuối của tôi mà thôi. 6 Dầu tôi muốn khoe mình, thì cũng không phải là một người dại dột, vì tôi sẽ nói thật; nhưng tôi giữ, không nói, hầu cho chẳng ai nghĩ tôi vượt quá sự họ thấy ở nơi tôi và nghe tôi nói. 7 Vậy nên, e rằng tôi lên mình kiêu ngạo bởi sự cao trọng cả thể của những sự tỏ ra ấy chăng, thì đã cho một cái giằm xóc vào thịt tôi, tức là quỉ sứ của Sa-tan, để vả tôi, và làm cho tôi đừng kiêu ngạo. 8 Đã ba lần tôi cầu nguyện Chúa cho nó lìa xa tôi. 9 Nhưng Chúa phán rằng: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Vậy tôi sẽ rất vui lòng khoe mình về sự yếu đuối tôi, hầu cho sức mạnh của Đấng Christ ở trong tôi. 10 Cho nên tôi vì Đấng Christ mà đành chịu trong sự yếu đuối, nhuốc nhơ, túng ngặt, bắt bớ, khốn khó; vì khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ.
Lòng thanh liêm của Phao-lô. – Sự lo lắng
11 Tôi đã nên dại dột bởi anh em ép uổng tôi; lẽ thì anh em khen lao tôi mới phải, vì dầu tôi không ra gì, cũng chẳng kém các sứ đồ rất lớn kia chút nào. 12 Các bằng cớ về chức sứ đồ tôi đã tỏ ra trong anh em bởi sự nhịn nhục mọi đàng, bởi các dấu lạ, các sự khác thường, và các phép lạ. 13 Vả, nếu trừ ra sự chính tôi không làm lụy cho anh em, thì anh em có việc gì mà chẳng bằng các Hội thánh khác? Xin tha thứ cho tôi sự không công bình đó! 14 Nầy là lần thứ ba tôi sẵn sàng đi đến cùng anh em, và tôi sẽ chẳng làm lụy cho anh em đâu, vì không phải tôi tìm của cải anh em, bèn là tìm chính anh em vậy; thật, chẳng phải con cái nên chứa của quí cho cha mẹ, nhưng thà cha mẹ chứa cho con cái thì hơn. 15 Về phần tôi, tôi rất vui lòng phí của và phí trọn cả mình tôi vì linh hồn anh em, dẫu rằng tôi yêu anh em thêm, mà cần phải bị anh em yêu tôi kém. 16 Tuy rằng tôi chưa từng làm lụy cho anh em, nhưng tôi là người khôn khéo, đã dùng mưu kế mà bắt lấy anh em! 17 Vậy tôi há đã dùng một người nào trong những kẻ tôi sai đến cùng anh em mà lấy lợi của anh em chăng? 18 Tôi đã xin Tít đi thăm anh em, lại đã sai một người trong anh em chúng tôi cùng đi với người. Có phải là Tít đã lấy lợi của anh em không? Chúng tôi há chẳng bước đi bởi một Thánh Linh, theo cùng một dấu chân sao? 19 Đã lâu nay, anh em tưởng rằng chúng tôi tìm cách chữa mình trước mặt anh em. Ấy là trong Đấng Christ, trước mặt Đức Chúa Trời mà chúng tôi nói; hỡi những kẻ rất yêu dấu, mọi điều đó thảy vì sự gây dựng cho anh em. 20 Vì tôi e rằng khi tôi đến, chẳng thấy anh em như tôi ước ao, lại về phần anh em, chẳng thấy tôi như anh em đã ước ao chăng. Tôi còn e rằng trong các anh em có những điều rầy rà, ghen ghét, nóng giận, bất hòa, nói hành, nói gần nói xa, kiêu căng, hỗn loạn chăng. 21 Có lẽ nào khi tôi đến nơi anh em, Đức Chúa Trời lại làm cho tôi phải hạ mình xuống về việc anh em một lần nữa, và tôi sẽ phải khóc lóc về nhiều kẻ trước đã phạm tội, mà không ăn năn về những sự ô uế, gian dâm, luông tuồng họ đã phạm, hay sao?
12
The Vision of Paradise
1It is doubtless not profitable for me to boast. I will come to ⚓visions and ⚓revelations of the Lord: 2I know a man ⚓in Christ who fourteen years ago—whether in the body I do not know, or whether out of the body I do not know, God knows—such a one ⚓was caught up to the third heaven. 3And I know such a man—whether in the body or out of the body I do not know, God knows— 4how he was caught up into ⚓Paradise and heard inexpressible words, which it is not lawful for a man to utter. 5Of such a one I will boast; yet of myself I will not ⚓boast, except in my infirmities. 6For though I might desire to boast, I will not be a fool; for I will speak the truth. But I refrain, lest anyone should think of me above what he sees me tobe or hears from me.
The Thorn in the Flesh
7And lest I should be exalted above measure by the abundance of the revelations, a ⚓thorn in the flesh was given to me, ⚓a messenger of Satan to buffet me, lest I be exalted above measure. 8⚓Concerning this thing I pleaded with the Lord three times that it might depart from me. 9And He said to me, “My grace is sufficient for you, for My strength is made perfect in weakness.” Therefore most gladly ⚓I will rather boast in my infirmities, ⚓that the power of Christ may rest upon me. 10Therefore ⚓I take pleasure in infirmities, in reproaches, in needs, in persecutions, in distresses, for Christ’s sake. ⚓For when I am weak, then I am strong.
Signs of an Apostle
11I have become ⚓a fool in boasting; you have compelled me. For I ought to have been commended by you; for ⚓in nothing was I behind the most eminent apostles, though ⚓I am nothing. 12⚓Truly the signs of an apostle were accomplished among you with all perseverance, in signs and ⚓wonders and mighty ⚓deeds. 13For what is it in which you were inferior to other churches, except that I myself was not burdensome to you? Forgive me this wrong!
Love for the Church
14⚓Now for the third time I am ready to come to you. And I will not be burdensome to you; for ⚓I do not seek yours, but you. ⚓For the children ought not to lay up for the parents, but the parents for the children. 15And I will very gladly spend and be spent ⚓for your souls; though ⚓the more abundantly I love you, the less I am loved. 16But be that asitmay,⚓I did not burden you. Nevertheless, being crafty, I caught you by cunning! 17Did I take advantage of you by any of those whom I sent to you? 18I urged Titus, and sent our ⚓brother with him. Did Titus take advantage of you? Did we not walk in the same spirit? Did we not walk in the same steps? 19⚓Again, do you think that we excuse ourselves to you? ⚓We speak before God in Christ. ⚓But wedo all things, beloved, for your edification. 20For I fear lest, when I come, I shall not find you such as I wish, and that⚓I shall be found by you such as you do not wish; lest therebe contentions, jealousies, outbursts of wrath, selfish ambitions, backbitings, whisperings, conceits, tumults; 21lest, when I come again, my God ⚓will humble me among you, and I shall mourn for many ⚓who have sinned before and have not repented of the uncleanness, ⚓fornication, and lewdness which they have practiced.