25

Phao-lô trước mặt Phê-tu

¹ Phê-tu đã đến tỉnh mình được ba ngày rồi, thì ở thành Sê-sa-rê đi lên thành Giê-ru-sa-lem. ² Tại đó, có các thầy tế lễ cả và các người sang trọng trong dân Giu-đa đội đơn kiện Phao-lô trước mặt người; ³ vì có ý nghịch, thì cố nài xin quan làm ơn đòi Phao-lô trở về thành Giê-ru-sa-lem: Họ đặt âm mưu đặng giết người dọc đường. ⁴ Nhưng Phê-tu trả lời rằng Phao-lô bị giam tại thành Sê-sa-rê, và chính mình người sẽ kíp trở về thành đó. ⁵ Lại nói rằng những người tôn trưởng trong các ngươi hãy xuống với ta, nếu người ấy có phạm tội gì thì hãy cứ kiện.
⁶ Phê-tu ở cùng họ vừa tám hay là mười ngày mà thôi, đoạn trở xuống thành Sê-sa-rê; sáng ngày sau, người ngồi nơi tòa án và truyền dẫn Phao-lô đến. ⁷ Phao-lô mới đến, thì có các người Giu-đa ở thành Giê-ru-sa-lem xuống vây bọc người, lấy nhiều cớ nặng mà thưa, nhưng chẳng tìm được chứng. ⁸ Còn Phao-lô nói đặng binh vực mình, rằng: Tôi chẳng từng làm điều dữ chi, hoặc nghịch cùng luật pháp người Giu-đa, hoặc nghịch cùng đền thờ, hay là nghịch cùng Sê-sa. ⁹ Nhưng Phê-tu muốn cho đẹp lòng dân Giu-đa, thì trả lời rằng: Ngươi có muốn lên thành Giê-ru-sa-lem chịu xử tại đó về những việc nầy trước mặt ta chăng? ¹⁰ Phao-lô bèn thưa rằng: Tôi ứng hầu trước mặt tòa án Sê-sa, ấy là nơi tôi phải chịu xử; tôi chẳng có lỗi chi với người Giu-đa, như chính mình quan biết rõ ràng. ¹¹ Ví bằng tôi có tội hay là phạm điều gì đáng chết, thì tôi chẳng từ chối chết đâu; trái lại, nếu trong đơn từ họ kiện tôi không có cớ gì hết, thì chẳng ai được nộp tôi cho họ. Tôi kêu nài sự đó đến Sê-sa. ¹² Kế đó, Phê-tu bàn tán với công hội mình, bèn trả lời rằng: Ngươi đã kêu nài Sê-sa, chắc sẽ đến nơi Sê-sa.

Phao-lô trước mặt Ạc-ríp-ba

¹³ Cách đó mấy ngày, vua Ạc-ríp-ba với Bê-rê-nít đến thành Sê-sa-rê đặng chào Phê-tu. ¹⁴ Vì hai người ở lại đó mấy ngày, nên Phê-tu đem vụ Phao-lô trình với vua, rằng: Đây có một tên tù mà Phê-lít đã để lại. ¹⁵ Lúc tôi ở thành Giê-ru-sa-lem, các thầy tế lễ cả và các trưởng lão dân Giu-đa đến kiện người và xin tôi làm án người đi. ¹⁶ Tôi đáp lại rằng người Rô-ma chẳng có lệ giải nộp một người nào mà bên bị cáo chưa đối nại với bên tiên cáo, và người đó chưa có cách thế để chống cãi lời kiện cáo mình. ¹⁷ Họ bèn đến đây, thì vừa ngày sau, tôi ra ngồi nơi tòa án, không trễ nải mà truyền dẫn người ấy đến. ¹⁸ Các người tiên cáo đều đã có mặt, song không kiện nó về một tội gì như tôi đã dè chừng. ¹⁹ Chỉ cáo nó về đạo riêng của họ, và một tên Jêsus đã chết kia, mà Phao-lô quyết rằng còn sống. ²⁰ Trong sự cãi lẫy đó, tôi không biết theo bên nào, nên hỏi Phao-lô muốn đi đến thành Giê-ru-sa-lem, để chịu xử mọi điều ấy tại nơi đó chăng. ²¹ Nhưng nó đã kêu nài để việc kiện mình lại cho hoàng đế phân xử. Vậy, tôi đã truyền giam nó trong ngục đợi tới khi tôi giải cho Sê-sa. ²² Ạc-ríp-ba bèn nói với Phê-tu rằng: Ta cũng muốn nghe người ấy. Phê-tu tâu rằng: Đến mai vua sẽ nghe.
²³ Vậy, qua bữa sau, vua Ạc-ríp-ba với Bê-rê-nít đến cách long trọng, vào phòng xử kiện với quan quản cơ và các người tôn trưởng trong thành. Phê-tu bèn truyền lịnh điệu Phao-lô đến. ²⁴ Đoạn, Phê-tu rằng: Tâu vua Ạc-ríp-ba và hết thảy các ông có mặt tại đây, các ông đều thấy người nầy, vì cớ nó, nên thay thảy dân chúng Giu-đa đến nài xin ơn tôi, tại thành Giê-ru-sa-lem và tại đây cũng vậy, mà kêu lên rằng chẳng khá để cho nó sống nữa. ²⁵ Phần tôi, đã xét nó chẳng có làm điều gì đáng tội chết; và vì chính nó cũng đã kêu nài việc đó đến Sê-sa, nên tôi định giải nộp cho Sê-sa. ²⁶ Nhưng vì tôi không có điều chi quả quyết để làm sớ tâu hoàng đế về việc nó, nên đòi nó đến trước mặt các ông, nhứt là trước mặt vua, là Ạc-ríp-ba, đặng khi tra hỏi rồi, tôi có điều để viết sớ. ²⁷ Vả, tôi nghĩ rằng giải một tên phạm mà chẳng nói rõ điều người ta kiện nó, thì là trái lẽ lắm.

25

Tổng trấn Phê-tu

¹Vừa nhậm chức được ba ngày, tổng trấn Phê-tu tứ Sê-sa-rê lên Giê-ru-sa-lem. ²Các thầy trưởng tế và các nhà lãnh đạo Do-thái lại đến tố cáo Phao-lô, ³nài nỉ tổng trấn cho giải Phao-lô về Giê-ru-sa-lem, vì họ âm mưu giết ông dọc đường. ⁴Nhưng Phê-tu từ khước: “Phao-lô đang bị giam tại Sê-sa-rê và ta cũng sắp trở về đó. ⁵Ai đủ tư cách đại diện bên nguyên cáo nên xuống đó với ta. Nếu đương sự có tội gì, cứ đem ra tố cáo!” ⁶Phê-tu ở Giê-ru-sa-lem độ mười ngày rồi trở về Sê-sa-rê. Hôm sau, tổng trấn ra lệnh giải Phao-lô ra tòa. ⁷Phao-lô vừa bước vào, các cấp lãnh đạo Do-thái đến vây quanh, tranh nhau tố cáo ông nhiều tội nặng nề nhưng không nêu được bằng chứng. ⁸Phao-lô trả lời: “Tôi chẳng có tội gì đối với luật pháp Do-thái, hoặc xúc phạm Đền thờ, hoặc chống chính quyền La-mã.” ⁹Nhưng Phê-tu muốn mua chuộc lòng dân Do-thái nên hỏi Phao-lô: “Anh muốn về Giê-ru-sa-lem cho ta xét xử vụ này không?”
¹⁰Phao-lô đáp: “Tôi xin hầu Tòa án tối cao của Hoàng đế. Vì như ngài đã biết, tôi chẳng có lỗi gì với người Do-thái cả. ¹¹Nếu tôi có tội hoặc làm điều gì đáng chết, tôi xin sẵn sàng đền tội. Trái lại, nếu những lời họ tố cáo đều vô căn cứ thì không ai được giao nộp tôi cho họ. Tôi xin khiếu nại lên Hoàng đế!”
¹²Sau khi thảo luận với các cố vấn, Phê-tu tuyên bố: “Đương sự đã khiếu nại lên Hoàng đế nên sẽ được hầu tòa Hoàng đế.”

Vua chư hầu Hê-rốt Ạc-ríp-ba II

¹³Mấy ngày sau, vua Ạc-ríp-ba và công chúa Bê-rê-nít đến Sê-sa-rê thăm Phê-tu. ¹⁴Vì họ ở lại lâu ngày nên Phê-tu đem vụ Phao-lô tâu với vua: “Có một tù nhân Phê-lít để lại đây. ¹⁵Khi tôi lên Giê-ru-sa-lem, các thầy trưởng tế và các nhà lãnh đạo Do-thái đến tố cáo và xin tôi kết án người này. ¹⁶Tôi trả lời: ‘Theo pháp luật La-mã, không thể kết tội khi bị cáo chưa đối chất với nguyên cáo để có cơ hội bào chữa.⚓’ ¹⁷Khi các nguyên cáo đến đây, tôi liền cho xử vụ này vào ngày hôm sau. ¹⁸Bên nguyên đứng lên tố cáo nhưng chẳng buộc tội gì như tôi tưởng, ¹⁹chỉ nói những điều lăng nhăng về tôn giáo của họ, và về một người tên Giê-xu đã chết nhưng Phao-lô quả quyết vẫn còn sống. ²⁰Đang phân vân không biết quyết định thế nào, tôi hỏi Phao-lô có muốn về Giê-ru-sa-lem hầu tòa không. ²¹Nhưng Phao-lô khiếu nại lên Tòa án Hoàng đế, nên tôi ra lệnh giam giữ đương sự cho đến ngày giải lên Hoàng đế.”
²²Ạc-ríp-ba bảo: “Ta cũng muốn nghe người ấy!” Phê-tu thưa: “Ngày mai bệ hạ sẽ nghe.”
²³Hôm sau vua Ạc-ríp-ba và công chúa Bê-rê-nít đến tòa án. Nghi lễ thật long trọng, có các sĩ quan cao cấp và các cấp lãnh đạo tháp tùng. Phê-tu ra lệnh giải Phao-lô vào, ²⁴rồi tuyên bố: “Tâu bệ hạ, thưa quý vị. Người này đã bị dân Do-thái tại Giê-ru-sa-lem và Sê-sa-rê đòi mạng. ²⁵Nhưng tôi xét thấy đương sự chẳng phạm tội gì đáng chết cả. Vì đương sự khiếu nại lên Hoàng đế nên tôi đã chấp thuận giải về La-mã. ²⁶Nhưng tôi chưa biết đích xác tội trạng đương sự để viết sớ. ²⁷Vì theo thiển kiến, giải nộp phạm nhân mà không xác định tội trạng, thật là phi lý.”