Sách Đa-ni-ên được viết trong thời kỳ dân Do Thái chịu đau khổ cùng cực dưới sự bắt bớ và đàn áp của vị vua ngoại giáo. Qua những câu chuyện và khải tượng trong sách, tác giả khích lệ dân chúng về niềm hi vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ đánh đổ kẻ bạo tàn và phục hồi chủ quyền cho dân Ngài.
 Sách gồm hai phần chính: (1) Câu chuyện về Đa-ni-ên và các bạn đồng cảnh ngộ bị lưu đày nhờ đức tin và sự vâng lời Chúa đã thắng hơn các kẻ thù. Những câu chuyện này nằm trong bối cảnh của thời kỳ đế quốc Ba-by-lôn và Ba Tư. (2) Một loạt khải tượng Đa-ni-ên đã thấy mà hình thái của những biểu tượng trong đó biểu thị sự hưng thịnh và sụp đổ của nhiều đế quốc, bắt đầu từ đế quốc Ba-by-lôn; đồng thời chúng cũng tiên đoán sự sụp đổ của kẻ đàn áp ngoại giáo và sự chiến thắng của dân Chúa.

Đa-ni-ên và các bạn (1:1 – 6:28)

Các khải tượng của Đa-ni-ên (7:1 – 12:13)

Bốn con thú (7:1-28)

Chiên đực và dê đực (8:1 – 9:27)

Sứ giả từ trời (10:1 – 11:45)

Thời kỳ cuối cùng (12:1-13)