1 Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biện luận cùng Ngài, Ngài thật công bình; dầu vậy, tôi còn muốn biện luận cùng Ngài. Sao đường lối những kẻ ác được thạnh vượng? Sao những người gian trá được yên ổn? 2 Ngài đã vun trồng họ; họ đã đâm rễ, lớn lên và ra trái. Miệng họ ở gần Ngài, song lòng họ cách xa Ngài. 3 Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài biết tôi, thấy tôi, thử xem lòng tôi đối với Ngài thể nào. Xin kéo những người ấy như con chiên bị dắt đến chỗ giết, biệt riêng họ ra cho ngày đánh giết! 4 Trong xứ bị sầu thảm, cỏ ngoài đồng khô héo cho đến chừng nào? Vì cớ dân cư hung ác, nên loài sinh súc và chim chóc đều bị diệt. Vì chúng nó nói rằng: Người sẽ chẳng thấy sự cuối cùng của chúng ta!
Lời đáp của Đức Giê-hô-va
5 Nếu ngươi chạy thi với kẻ chạy bộ, mà còn mỏi mệt, thì làm sao thi được với ngựa? Khi trong xứ yên lặng, ngươi được an ổn, nhưng khi sông Giô-đanh tràn, thì ngươi sẽ làm thế nào? 6 Chính anh em ngươi và nhà cha ngươi đương phản ngươi, chúng nó cũng kêu tiếng to sau ngươi nữa. Dầu chúng nó nói những lời lành, ngươi chớ nên tin! 7 Ta đã lìa nhà ta; đã bỏ sản nghiệp ta; đã phó dân lòng ta rất yêu mến cho kẻ thù nghịch nó. 8 Cơ nghiệp ta đối với ta như sư tử trong rừng, gầm thét nghịch cùng ta; cho nên ta lấy làm ghét. 9 Cơ nghiệp ta há như chim kên kên vằn vện kia, các chim ăn thịt há vây lấy nó sao? Hãy đi nhóm các loài thú đồng lại, cho chúng nó cắn nuốt đi! 10 Nhiều kẻ chăn chiên đã phá vườn nho ta, giày đạp sản nghiệp ta dưới chân, làm cho chỗ đất vui thích của ta thành ra rừng hoang. 11 Người ta đã làm cho đất ấy ra hoang vu; nó bị phá hại, than thở trước mặt ta. Cả xứ đều hoang vu, vì chẳng ai để vào lòng. 12 Những kẻ phá diệt đến trên các gò trọi nơi đồng vắng; vì gươm của Đức Giê-hô-va nuốt đất nầy từ đầu nầy đến đầu kia, chẳng có loài xác thịt nào được bình an. 13 Chúng nó đã gieo lúa mì và gặt những gai gốc, khó nhọc mà chẳng được ích gì. Các ngươi sẽ hổ thẹn về hoa trái mình, vì cơn giận phừng phừng của Đức Giê-hô-va!
Lời ngăm đe và lời hứa về dân ngoại
14 Đức Giê-hô-va phán như vầy: Mọi kẻ lân cận xấu của ta, là kẻ choán lấy sản nghiệp mà ta đã ban cho dân ta, là Y-sơ-ra-ên, làm kỉ vật; nầy, ta sẽ nhổ chúng nó khỏi đất mình, và nhổ nhà Giu-đa ra khỏi giữa chúng nó. 15 Nhưng, khi ta đã nhổ đi, ta cũng sẽ trở lại thương xót chúng nó; khiến chúng nó ai nấy đều được lại sản nghiệp mình, và ai nấy đều về đất mình. 16 Nếu chúng nó siêng năng học tập đường lối dân ta, nhân danh ta mà thề rằng: Thật như Đức Giê-hô-va hằng sống! Cũng như chúng nó đã dạy dân ta chỉ Ba-anh mà thề, bấy giờ chúng nó sẽ được gây dựng giữa dân ta. 17 Nhưng nếu chúng nó không nghe, ta sẽ nhổ dân tộc đó đi, nhổ đi và làm cho diệt mất, Đức Giê-hô-va phán vậy.
12
Lời phàn nàn đầu tiên của Giê-rê-mi
1Lạy CHÚA, khi tôi trình bày trường hợp của tôi cùng Ngài, thì Ngài luôn luôn đúng. Nhưng tôi muốn hỏi Ngài về công lý Ngài ban phát. Tại sao kẻ ác thành công? Tại sao những kẻ bất lương sống thoải mái? 2Ngài đặt những kẻ ác ở đây như cây có rễ vững chắc. Chúng mọc lên và sinh trái. Môi miệng chúng nói ngon ngọt về Ngài, nhưng lòng chúng cách xa Ngài. 3Nhưng lạy CHÚA, Ngài biết lòng tôi. Ngài thấy tôi và thử tư tưởng tôi đối với Ngài. Xin hãy lôi kẻ ác đi như chiên sắp bị làm thịt. Xin để chúng riêng ra cho ngày giết chóc. 4Xứ sẽ bị khô cằn và cỏ trong đồng bị héo úa trong bao lâu nữa? Súc vật và chim chóc trong xứ đều đã chết, vì dân cư quá độc ác. Thật vậy, thậm chí họ nói, “Thượng Đế không thấy số phận của chúng ta.”
Chúa trả lời cho Giê-rê-mi
5“Nếu ngươi chạy đua với người mà còn thấy mỏi mệt, thì làm sao đua được với ngựa? Nếu trong đồng trống mà ngươi còn vấp ngã, thì khi gặp những bụi rậm dọc theo bờ sông Giô-đanh ngươi sẽ làm sao? 6Thậm chí đến anh em và thân nhân trong chính gia đình ngươi cũng âm mưu hại ngươi. Chúng kêu la nghịch cùng ngươi. Đừng tin vào chúng, dù cho chúng nói ngon ngọt cùng ngươi! 7Ta đã lìa bỏ Ít-ra-en; Ta đã lìa bỏ dân ta⚓. Ta đã trao dân mà ta yêu dấu vào tay kẻ thù chúng. 8Dân ta đối với ta như sư tử trong rừng. Chúng gầm thét cùng ta, cho nên ta ghét chúng. 9Dân ta đối với ta như chim, bị chim ưng vây tứ phía, Hãy đi gom muông thú trong xứ lại. Hãy cho chúng nó ăn. 10Vô số kẻ chăn chiên đã làm hư vườn nho ta và dẫm lên các cây non trong ruộng. Chúng đã biến ruộng nương xinh đẹp của ta ra sa mạc hoang vu. 11Chúng đã biến đồng ruộng ta ra sa mạc khô cằn và chết chóc. Cả xứ đã trở thành sa mạc hoang vu, vì chẳng ai sống ở đó lo đến nó nữa. 12Vô số chiến sĩ đã dẫm lên các đồi trọc. CHÚA dùng các đạo quân để trừng phạt đất từ đầu nầy đến đầu kia. Chẳng ai được an ninh cả. 13Dân chúng đã trồng lúa mì, nhưng chỉ gặt được gai gốc. Họ ra sức làm việc đến mệt lả, nhưng rốt cuộc không thu kết quả gì. Họ xấu hổ về mùa gặt nghèo nàn của mình vì cơn thịnh nộ CHÚA đã gây ra tình trạng đó.”
Lời Chúa hứa cho các nước lân bang của Ít-ra-en
14CHÚA phán cùng tôi như sau: “Ta sẽ làm thế nầy cho những láng giềng độc ác đã chiếm đất mà ta giao cho dân Ít-ra-en ta. Còn dân Giu-đa, ta sẽ nhổ chúng lên.15Nhưng sau khi ta đã nhổ chúng lên thì ta sẽ lại tội nghiệp cho chúng. Ta sẽ mang từng người trở về với sản nghiệp và đất đai mình.16Ta muốn chúng học bài học của mình thật thuộc. Trước kia chúng dạy cho dân ta thề thốt trong danh Ba-anh. Nhưng nếu nay chúng học thề trong danh ta rằng, ‘Thật như CHÚA hằng sống …’ Ta sẽ cho chúng quay về trong vòng dân ta.17Nhưng nếu dân tộc nào không chịu nghe lời ta thì ta sẽ nhổ bỏ hoàn toàn và tiêu diệt chúng,” CHÚA phán vậy.