4

Mạc-đô-chê cho bà Ê-xơ-tê hay, và khuyên bà hãy cầu ơn vua giùm cho dân Giu-đa

¹ Vả, khi Mạc-đô-chê biết hết mọi điều ấy, bèn xé áo mình, mặc lấy một cái bao và phủ tro, rồi đi ra giữa thành, lấy tiếng lớn kêu khóc cách cay đắng. ² Người cũng đi đến tận trước cửa vua; vì ai mặc cái bao, bị cấm không cho vào cửa của vua. ³ Phàm trong mỗi tỉnh, nơi nào mạng lịnh vua và chiếu chỉ người đã đến, thì trong dân Giu-đa bèn có sự thảm sầu, kiêng cữ ăn, khóc lóc, và kêu van; lại có nhiều người lấy bao và tro làm giường mình.
⁴ Các nàng hầu bà Ê-xơ-tê và những hoạn quan bà đều đến thuật lại sự ấy cho bà; hoàng hậu bèn buồn rầu lắm, gởi quần áo cho Mạc-đô-chê mặc, để lột bao khỏi mình người; nhưng người không khứng nhận. ⁵ Bấy giờ bà Ê-xơ-tê gọi Ha-thác, một hoạn quan của vua, mà vua đã đặt hầu chực bà, rồi biểu người đi đến Mạc-đô-chê hỏi cho biết có việc gì, và nhân sao đã có vậy. ⁶ Ha-thác bèn đi ra đến Mạc-đô-chê tại nơi phố thành ở trước cửa vua. ⁷ Mạc-đô-chê thuật lại mọi điều đã xảy đến mình, và số bạc Ha-man đã hứa đóng vào kho vua đặng có phép tuyệt diệt dân Giu-đa. ⁸ Người cũng đưa cho hoạn quan một bổn sao lục chiếu chỉ đã truyền ra tại Su-sơ đặng tuyệt diệt dân Giu-đa, để hoạn quan chỉ cho bà Ê-xơ-tê xem và biết, cùng biểu người khuyên bà vào cùng vua, trước mặt vua nài xin ơn vua và cầu khẩn giùm cho dân tộc mình. ⁹ Ha-thác bèn trở về thuật lại cho bà Ê-xơ-tê mọi lời của Mạc-đô-chê. ¹⁰ Bấy giờ bà Ê-xơ-tê nói với Ha-thác, và sai người nói lại với Mạc-đô-chê rằng: ¹¹ Các thần bộc và dân chúng các tỉnh của vua đều biết rằng hễ ai, bất luận nam hay nữ, vào cùng vua tại nội viện, mà không được lịnh vời thì ai đó theo luật đã định tất phải bị xử tử đi, miễn là được vua giơ cây phủ việt vàng ra, thì mới sống; nhưng đã ba mươi ngày rày tôi không được vời vào cung vua.
¹² Người ta thuật lại cho Mạc-đô-chê các lời của bà Ê-xơ-tê. ¹³ Mạc-đô-chê biểu đáp lại cùng bà Ê-xơ-tê rằng: Chớ thầm tưởng rằng ở trong cung vua, ngươi sẽ được thoát khỏi phải hơn mọi người Giu-đa khác; ¹⁴ vì nếu ngươi làm thinh trong lúc nầy đây, dân Giu-đa hẳn sẽ được tiếp trợ và giải cứu bởi cách khác, còn ngươi và nhà cha ngươi đều sẽ bị hư mất; song nào ai biết rằng chẳng phải vì cớ cơ hội hiện lúc nầy mà ngươi được vị hoàng hậu sao? ¹⁵ Bà Ê-xơ-tê bèn biểu đáp lại cùng Mạc-đô-chê rằng: ¹⁶ Hãy đi nhóm hiệp các người Giu-đa ở tại Su-sơ, rồi hãy vì tôi kiêng cữ ăn trong ba ngày và đêm, chớ ăn hay uống gì hết; tôi và các nàng hầu tôi cũng sẽ kiêng cữ ăn nữa; như vậy, tôi sẽ vào cùng vua, là việc trái luật pháp; nếu tôi phải chết thì tôi chết. ¹⁷ Mạc-đô-chê bèn đi, và làm theo mọi điều bà Ê-xơ-tê đã dặn biểu mình.

4

Mạc-đốc yêu cầu E-xơ-thê cứu dân

¹Khi tin này đến tai Mạc-đốc, ông liền xé áo, mặc bao gai và rắc tro, ra giữa thành phố, lớn tiếng than khóc đắng cay. ²Ông đến đứng bên ngoài cổng hoàng cung, vì người mặc bao gai không được phép vào cổng. ³Tại các tỉnh, khi tiếp nhận sắc lệnh của vua, người Do-thái đều thảm sầu, nhịn ăn, khóc lóc, than thở, nhiều người mặc bao gai và rắc tro lên đầu.
⁴Các nữ tỳ và thái giám báo cáo lên E-xơ-thê, hoàng hậu rất đau buồn, gửi áo đến Mạc-đốc để ông đừng mặc bao gai nữa, nhưng ông không nhận. ⁵E-xơ-thê sai Hà-thác, quan thái giám của vua hầu cận hoàng hậu, đến thăm Mạc-đốc để tìm hiểu sự tình. ⁶Hà-thác đi gặp Mạc-đốc ngoài đường phố, đối ngang cổng hoàng cung. ⁷Mạc-dốc kể hết mọi chuyện cho Hà-thác cùng số tiền 20 triệu Ha-man hứa đóng vào ngân khố hoàng gia để tàn sát dân Do-thái. ⁸Ông cũng trao Hà-thác bản sao sắc lệnh của về việc tiêu diệt dân Do thái, dặn Hà-thác đưa E-xơ-thê đọc để bà hiểu rõ tình hình và báo bà phải đến ra mắt vua, van xin cho dân tộc. ⁹Hà-thác về thuật lại bà E-xơ-thê mọi lời của Mạc-đốc.
¹⁰E-xơ-thê sai Hà-thác trở lại nói với Mạc-đốc: ¹¹“Mọi người trong hoàng cung cũng như ngoài dân gian đều biết rằng bất luận đàn ông, hay đàn bà nếu không được vua đòi mà tự ý vào nội điện đều bị xử tử, trừ trường hợp vua đưa quyền trượng bằng vàng ra, người ấy mới được toàn mạng. Phần tôi cả tháng nay không có lệnh đòi vào hầu vua" ¹²Hà-thác chuyển lại Mạc-đốc lời bà E-xơ-thê. ¹³Mạc-đốc bảo đáp lại bà E-xơ-thê: "Đừng tưởng ở trong cung vua mà bà được thoát nạn. ¹⁴Nếu bà cứ lặng yên lúc này, dân Do thái sẽ được giải cứu bằng cách khác, nhưng bà và cả gia đình sẽ bị diệt vong. Biết đâu bà được làm hoàng hậu cũng chỉ vì cơ hội này?"
¹⁵Hoàng hậu E-xơ-thê bảo trả lời Mạc-đốc:
¹⁶“Xin tập họp tất cả người Do-thái ở Su-sa lại, và vì tôi, nhịn ăn cầu nguyện ba ngày đêm. Phần tôi và các nữ tỳ cũng sẽ nhịn ăn như thế. Sau đó, tôi sẽ vào gặp vua dù trái luật và bị xử tử, tôi cũng vui lòng."
¹⁷Mạc-đốc thực hiện mọi điều E-xơ-thê căn dặn.