5

Nê-hê-mi binh vực kẻ nghèo

¹ Khi ấy có tiếng kêu la lớn của dân sự và vợ họ về người Giu-đa, là anh em mình. ² Có người nói rằng: Chúng tôi, con trai và con gái chúng tôi, đông đảo, và chúng tôi phải có lúa mì để ăn cho sống. ³ Cũng có người nói rằng: Trong khi đói kém, chúng tôi cầm ruộng, vườn nho và nhà chúng tôi hầu cho có lúa mì ăn. ⁴ Lại có người khác nói rằng: Chúng tôi có cầm ruộng và vườn nho chúng tôi, mà vay bạc đặng đóng thuế cho vua. ⁵ Vả, thân của chúng tôi vốn như của anh em chúng tôi, các con trai chúng tôi khác nào các con trai họ; nầy chúng tôi phải bắt các con trai và con gái chúng tôi làm tôi mọi, và đã có đứa con gái chúng tôi làm tôi mọi rồi; không còn thuộc nơi quyền tay chúng tôi chuộc nó lại; vì đồng ruộng và vườn nho chúng tôi đã thuộc về kẻ khác.
⁶ Khi tôi nghe các lời nầy và tiếng kêu la của họ, bèn lấy làm giận lắm. ⁷ Lòng tôi bàn tính về điều đó, cãi lẫy với những người tước vị các quan trưởng, mà rằng: Các người buộc tiền lời cho mỗi người anh em mình! Tôi nhóm lại một hội đông đảo đối nghịch chúng,⚓ ⁸ mà nói rằng: Cứ theo quyền chúng ta có chuộc lại anh em chúng ta, là người Giu-đa, mà đã bị bán cho các dân tộc, và các ngươi lại muốn bán anh em mình sao? Chớ thì họ sẽ bị bán cho chúng ta sao? Chúng bèn làm thinh chẳng biết nói chi nữa. ⁹ Tôi lại nói: điều anh em làm chẳng được tốt. Anh em há chẳng đáng lẽ ăn ở cách kính sợ Đức Chúa Trời, e bị sỉ nhục giữa các dân tộc, là thù nghịch của chúng ta, sao? ¹⁰ Tôi, anh em tôi, và các đầy tớ tôi cũng có cho họ vay mượn bạc và lúa mì vậy. Nhưng tôi xin anh em hãy bỏ cái ăn lời nầy. ¹¹ Tôi xin anh em chánh ngày nay, hãy trả lại cho họ đồng ruộng, vườn nho, vườn ô-li-ve, và nhà cửa của họ, cùng lời một phần trăm về bạc lúa mì, rượu, và dầu, mà anh em đã bắt họ nộp. ¹² Chúng nói rằng: Chúng tôi sẽ trả lại, và không đòi họ chi hết; chúng tôi sẽ làm như vậy y ông đã nói. Tôi đòi những thầy tế lễ, bắt chúng thề phải làm theo như lời hứa đó. ¹³ Tôi cũng giũ vạt áo tôi, mà rằng: Phàm ai không giữ làm theo lời hứa nầy, nguyện Đức Chúa Trời hãy giũ hắn khỏi nhà và khỏi hoa lợi của công lao hắn; nguyện hắn bị giũ sạch không như vậy! Cả hội chúng đồng nói: A-men! Chúng ngợi khen Đức Giê-hô-va. Đoạn, dân sự đều làm theo lời hứa ấy.
¹⁴ Vả lại, từ ngày tôi được lập làm tổng trấn trong xứ Giu-đa, tức từ năm thứ hai mươi cho đến năm thứ ba mươi hai đời vua Ạt-ta-xét-xe, cộng trong mười hai năm, tôi hoặc anh em tôi chẳng ăn lương lộc thường cấp cho quan tổng trấn. ¹⁵ Nhưng các quan tổng trấn đã đến nhậm trước tôi, bắt dân sự cấp dưỡng, lấy cho mình lương thực, và rượu, trừ ra bốn mươi siếc-lơ bạc; đến đỗi các đầy tớ họ cũng lấn lướt trên dân sự nữa. Nhưng tôi không có làm như vậy; vì cớ kính sợ Đức Chúa Trời. ¹⁶ Lại tôi cũng giữ bền vững trong công việc xây sửa vách nầy, chẳng có mua đồng ruộng nào; và các đầy tớ tôi đều hội hiệp lại đó đặng làm công việc. ¹⁷ Nơi bàn ăn tôi cũng có một trăm năm mươi người Giu-đa và quan trưởng, ngoại trừ những kẻ ở giữa các dân tộc chung quanh chúng tôi đi đến. ¹⁸ Vả, người ta dọn ăn cho mỗi ngày một con bò, sáu con chiên chọn lựa; người ta cũng dọn những gà vịt, và mỗi mười ngày đủ các thứ rượu rất nhiều. Dầu như vậy, tôi cũng không đòi lương lộc của phần tổng trấn, vì công dịch lấy làm nặng nề cho dân sự nầy. ¹⁹ Hỡi Đức Chúa Trời tôi ôi! nguyện Chúa nhớ lại tôi về các điều tôi đã làm cho dân sự nầy, và làm ơn cho tôi.

5

Nê-hê-mi bênh vực người nghèo

¹Lúc ấy, có một số người Giu-đa và gia đình họ kêu ca về hành động bóc lột của một số người Giu-đa khác. ²Có người nói: "Gia-đình chúng tôi đông đảo, nhưng không đủ lúa ăn để sống." ³Người khác nói: "Chúng tôi đã đem đồng ruộng, vườn nho, nhà cửa cầm cố hết để lấy thóc ăn cho khỏi đói." ⁴Người khác nữa phàn nàn: "Chúng tôi phải cầm đợ ruộng vườn, lấy tiền đóng thuế cho vua. ⁵Chúng tôi cũng là người như họ, con cái chúng tôi cũng như con cái họ. Thế mà chúng tôi phải bán con chúng tôi cho họ làm nô lệ. Trong thực tế, chúng tôi đã có mấy đứa con gái làm nô lệ rồi. Nhưng chúng tôi không có phương thế chuộc con, vì vườn ruộng cũng đã đem cầm cho họ hết."
⁶Nghe những lời kêu ca này, tôi rất công phẫn. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, tôi mạnh dạn tố cáo những người giàu có và quyền cao chức trọng bóc lột và áp bức người nghèo. ⁷Tại sao các ông đi lấy lãi của chính anh em mình." Tôi cũng triệu tập một ủy ban tư pháp để ⁸điều tra cật vấn họ: "Chúng ta đã từng cố gắng chuộc lại những đồng bào Giu-đa bị bán làm nô lệ cho người ngoại quốc. Thế mà bây giờ các ông lại đi mua bán anh em mình. Các ông còn muốn bán họ cho chính chúng tôi nữa sao?" Họ im lặng, không trả lời gì được cả. ⁹Tôi tiếp: "Điều các ông làm không tốt đẹp tí nào. Các ông đáng lẽ phải kính sợ Thượng Đế, để khỏi bị quân thù sỉ nhục. ¹⁰Tôi, anh em tôi, đầy tớ tôi cũng cho đồng bào khác mượn tiền, mượn thóc vậy. Tôi yêu cầu các ông chấm dứt ngay việc cho vay lấy lãi này. ¹¹Xin các ông trả lại đồng ruộng, vườn nho, vườn ô liu, nhà cửa cho họ ngay hôm nay, cùng với số lãi một phần trăm trả bằng tiền, thóc, rượu, dầu mà các ông đã thu của họ." ¹²Họ đáp: "Chúng tôi xin vâng lời ông và trả tất cả lại cho họ, không đòi hỏi gì nữa cả." Tôi mời các thầy tế lễ đến chấp nhận lời thề của những người này. ¹³Tôi giũ áo, nói: "Thượng Đế sẽ giũ sạch khỏi nhà và sản nghiệp người nào không thực hiện lời hứa này và làm cho người ấy trắng tay." Mọi người đều nói: "A men" và ca tụng Chúa. Các người ấy làm theo lời mình đã hứa.
¹⁴Trong suốt mười hai năm tôi giữ chức tổng trấn Giu-đa (từ năm thứ hai mươi cho đến năm thứ ba mươi hai triều vua Ạt-ta-xét-xe) tôi và anh em cộng tác với tôi không nhận lương bổng hay phụ cấp nào từ nhân dân cả. ¹⁵Các tổng trấn trước tôi đều bắt đồng bào cấp dưỡng thức ăn và rượu, ngoài số lương bốn mươi lạng⚓ bạc. Ngoài ra, bọn đầy tớ các tổng trấn còn đi nhũng nhiễu nhân dân nữa. Nhưng tôi không làm như họ được vì kính sợ Thượng Đế. ¹⁶Tôi cũng không lo thu thập đất đai, nhưng cùng anh em cộng sự chuyên tâm vào công tác xây dựng tường thành. ¹⁷Hơn nữa, lúc nào cũng có đến một trăm năm mươi viên chức Do thái cùng ăn với tôi, chưa kể những người ngoại quốc. ¹⁸Mỗi ngày phải làm một con bò, sáu con cừu béo tốt và một số gà vịt. Cứ mười ngày, nhà bếp còn phải mua thêm đủ thứ rượu. Thế nhưng tôi vẫn không đò khoản phụ cấp ẩm thực dành cho tổng trấn, vì nhân dân phải gánh vác nhiều khoản nặng nề rồi. ¹⁹Lạy Thượng Đế, xin ghi nhận những điều con làm cho nhân dân.