12

¹ Trong buổi còn thơ ấu hãy tưởng nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi, trước khi những ngày gian nan chưa đến, trước khi những năm tới mà ngươi nói rằng: Ta không lấy làm vui lòng; ² trước khi ánh sáng mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao chưa tối tăm, và mây chưa lại tuôn đến sau cơn mưa; ³ trong ngày ấy kẻ giữ nhà run rẩy, những người mạnh sức cong khom, kẻ xay cối ngừng lại bởi vì số ít, những kẻ trông xem qua cửa sổ đã làng mắt, ⁴ hai cánh cửa bên đường đóng lại, và tiếng xay mỏn lần; lúc ấy người ta nghe tiếng chim kêu bèn chờ dậy, và tiếng con gái hát đều hạ hơi; ⁵ lại người ta sợ sệt mà lên cao, và hãi hùng lúc đi đường; lúc ấy cây hạnh trổ bông, cào cào trở nên nặng, và sự ước ao chẳng còn nữa; vì bấy giờ người đi đến nơi ở đời đời của mình, còn những kẻ tang chế đều đi vòng quanh các đường phố: ⁶ Lại hãy tưởng nhớ Đấng Tạo Hóa trước khi dây bạc đứt, và chén vàng bể, trước khi vò vỡ ra bên suối, và bánh xe gãy ra trên giếng; ⁷ và bụi tro trở vào đất y như nguyên cũ, và thần linh trở về nơi Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban nó.
⁸ Kẻ truyền đạo nói: Hư không của sự hư không; mọi sự đều hư không.
⁹ Vả lại, bởi vì kẻ truyền đạo là người khôn ngoan, nên cũng cứ dạy sự tri thức cho dân sự; người đã cân nhắc, tra soát, và sắp đặt thứ tự nhiều câu châm ngôn. ¹⁰ Kẻ truyền đạo có chuyên lo tìm kiếm những câu luận tốt đẹp; và các lời đã viết ra đều là chánh trực và chân thật. ¹¹ Lời của người khôn ngoan giống như đót; sắp chọn các câu châm ngôn khác nào đinh đóng chặt: Nó do một đấng chăn chiên mà truyền ra.
¹² Lại, hỡi con, hãy chịu dạy: Người ta chép nhiều sách chẳng cùng; còn học quá thật làm mệt nhọc cho xác thịt.
¹³ Chúng ta hãy nghe lời kết của lý thuyết nầy: Khá kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài; ấy là trọn phận sự của ngươi. ¹⁴ Vì Đức Chúa Trời sẽ đem đoán xét các công việc, đến nỗi việc kín nhiệm hơn hết, hoặc thiện hoặc ác cũng vậy.

12

¹Trong tuổi thanh xuân,
Hãy tưởng nhớ Đấng Tạo Hóa của con,
Trước khi những ngày gian truân ập đến;
Trước khi những năm tháng đến gần
Mà con nói rằng: “Tôi không thấy thỏa lòng;”
²Trước khi mặt trời và ánh sáng,
Mặt trăng cùng các ngôi sao trở nên tối tăm,
Và mây lại kéo đến sau cơn mưa.
³Trong ngày ấy, người giữ nhà run rẩy,
Những chàng trai mạnh mẽ phải khòm lưng,
Các phụ nữ xay cối phải ngừng lại vì còn số ít,
Những người nhìn qua cửa sổ mắt đã mờ đi.
⁴Lúc ấy, hai cánh cửa bên đường đóng lại,
Tiếng cối xay nhỏ dần,
Người ta bị đánh thức khi nghe tiếng chim hót,
Và tiếng các cô gái hát đều hạ xuống.
⁵Người ta cũng sợ sệt khi lên cao,
Và kinh hãi lúc đi đường.
Bấy giờ, cây hạnh nở hoa,
Cào cào lê bước nặng nề;
Sự ham muốn không còn nữa,
Vì bấy giờ con người đi đến nhà đời đời của mình,
Còn những người tang chế đi vòng quanh các đường phố.
⁶Lại hãy nhớ đến Đấng Tạo Hóa trước khi dây bạc đứt
Và chén vàng bể;
Trước khi vò nước vỡ ra bên suối,
Bánh xe gãy ra trên giếng,
⁷Và tro bụi trở về đất như nguyên thủy,
Còn thần linh trở về với Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó.
⁸Người truyền đạo nói:
“Hư không của sự hư không,
Tất cả đều hư không!”

Lời kết

⁹Người truyền đạo không những là người khôn ngoan mà còn là người truyền đạt tri thức cho dân chúng. Ông đã cân nhắc, tìm tòi và sắp xếp nhiều câu châm ngôn. ¹⁰Người truyền đạo dày công sưu tầm những lời hay ý đẹp, và các lời đã được viết ra đều là trung thực và chân thật. ¹¹Lời của người khôn ngoan giống như cây đót của người chăn; các câu châm ngôn được sưu tập khác nào đinh đóng chặt; nó do một người chăn chiên⚓ truyền ra.
¹²Hỡi con ta, hãy cẩn thận về bất cứ điều gì vượt quá những lời dạy dỗ nầy. Sách vở viết ra nhiều vô cùng, không bao giờ dứt; còn học hỏi nhiều khiến cho thân xác mệt nhọc.
¹³Lời kết luận cho tất cả những gì đã nghe trên đây là:
Hãy kính sợ Đức Chúa Trời và tuân giữ các điều răn của Ngài,
Đó là phận sự của con người.
¹⁴Vì Đức Chúa Trời sẽ đem ra xét xử mọi việc,
Kể cả những việc kín giấu, dù thiện hay ác.