1 Ta xây lại, xem xét mọi sự hà hiếp làm ra ở dưới mặt trời; kìa, nước mắt của kẻ bị hà hiếp, song không ai an ủi họ! Kẻ hà hiếp có quyền phép, song không ai an ủi cho kẻ bị hà hiếp! 2 Vậy, ta khen những kẻ chết đã lâu rồi là sướng hơn kẻ còn sống; 3 còn kẻ chưa được sanh ra, chưa thấy những gian ác làm ra dưới mặt trời, ta cho là có phước hơn hai đằng kia. 4 Ta cũng thấy mọi công lao và mọi nghề khéo là điều gây cho người nầy kẻ khác ganh ghét nhau. Điều đó cũng là sự hư không, theo luồng gió thổi. 5 Kẻ ngu muội khoanh tay, ăn lấy thịt mình. 6 Thà đầy một lòng bàn tay mà bình an, hơn là đầy cả hai mà bị lao khổ, theo luồng gió thổi. 7 Ta bèn xây lại xem thấy sự hư không ở dưới mặt trời: 8 Nầy một người cô độc, chẳng có ai hoặc con trai hay là anh em; dầu vậy, lao khổ nó không thôi, mắt nó không hề chán của cải; nó không hề nghĩ rằng: Vậy ta lao khổ, ta bắt linh hồn nhịn các phước là vì ai? Điều đó cũng là hư không, thật là công việc cực nhọc. 9 Hai người hơn một, vì họ sẽ được công giá tốt về công việc mình. 10 Nếu người nầy sa ngã, thì người kia sẽ đỡ bạn mình lên; nhưng khốn thay cho kẻ ở một mình mà sa ngã, không có ai đỡ mình lên! 11 Cũng vậy, nếu hai người ngủ chung thì ấm; còn một mình thì làm sao ấm được? 12 Lại nếu kẻ ở một mình bị người khác thắng, thì hai người có thế chống cự nó; một sợi dây bện ba lấy làm khó đứt. 13 Một kẻ trẻ tuổi nghèo mà khôn, hơn một ông vua già cả mà dại, chẳng còn biết nghe lời khuyên can. 14 Vì kẻ trẻ ra khỏi ngục khám đặng làm vua, dầu sanh ra nghèo trong nước mình. 15 Ta thấy mọi người sống đi đi lại lại dưới mặt trời, đều theo kẻ trẻ ấy, là người kế vị cho vua kia. 16 Dân phục dưới quyền người thật đông vô số; dầu vậy, những kẻ đến sau sẽ chẳng vui thích về người. Điều đó cũng là sự hư không, theo luồng gió thổi.
4
Chết có tốt hơn không?
1Ta lại thấy những người bị ngược đãi trên đất nầy. Ta thấy nước mắt của họ mà không ai an ủi. Kẻ hung bạo có quyền thế, nhưng không ai an ủi những người bị họ làm hại. 2Cho nên ta thấy người chết sướng hơn người sống. 3Còn những kẻ chưa sinh ra lại còn sướng hơn; vì họ chưa thấy những chuyện gian ác trên đất nầy.
Vất vả mà làm gì?
4Ta thấy có người vất vả làm việc để thành công: Họ đố kỵ nhau. Điều nầy thật cũng vô ích như đuổi theo mây khói. 5Có người cho rằng khoanh tay không làm gì cả là dại, vì sẽ chết đói. 6Chẳng thà có ít của mà thảnh thơi còn hơn có nhiều của mà khốn khổ, rồi rốt cuộc giống như đuổi theo mây khói. 7Ta lại cũng thấy chuyện vô ích nầy trên đất: 8Ta thấy một người không gia đình, không con cái, không anh em. Anh ta làm việc vất vả nhưng không bao giờ mãn nguyện. Anh ta không bao giờ tự hỏi, “Mình làm việc vất vả như thế nầy cho ai? Sao không dành thì giờ hưởng thụ?” Chuyện đó thật đáng buồn và vô nghĩa.
Bạn bè và gia đình tăng thêm sức mạnh
9Hai người tốt hơn một, vì cả hai chung sức thì làm được nhiều việc hơn⚓. 10Nếu một người ngã, thì người kia đỡ lên. Nhưng nếu chỉ có một mình mà ngã, thì không có ai đỡ mình lên. 11Nếu hai người nằm chung thì ấm, còn một người làm sao ấm được? 12Một người có thể bị kẻ thù đánh thắng, nhưng hai người chung sức có thể tự vệ được. Một dây thừng bện bằng ba sợi rất khó đứt.
Danh vọng, quyền lực đều vô ích
13Chú bé nghèo mà khôn còn hơn ông vua già mà dại vì không nghe ý kiến hay.14Chú bé lên làm vua. Nó được sinh ra trong cảnh nghèo trong vương quốc của vị vua già ấy, thậm chí đã từng ngồi tù trước khi lên làm vua.15Ta nhìn xem những người sống trên đất theo nó để tôn nó làm vua.16Nhiều người theo nó lúc đầu nhưng về sau không thích nó nữa. Cho nên danh vọng quyền hành đều vô ích giống như chạy theo mây khói.