26

Lời Phao-lô giảng cho vua Ạc-ríp-ba

¹ Bấy giờ vua Ạc-ríp-ba biểu Phao-lô rằng: Ngươi được phép nói để chữa mình. Phao-lô bèn giơ tay ra, chữa cho mình như vầy: ² Tâu vua Ạc-ríp-ba, tôi lấy làm may mà hôm nay được gỡ mình tôi trước mặt vua về mọi điều người Giu-đa kiện tôi, ³ nhứt là vì vua đã rõ mọi thói tục người Giu-đa, và cũng biết sự cãi lẫy của họ. Vậy, xin vua hãy nhịn nhục mà nghe tôi.
⁴ Cách ăn nết ở của tôi từ lúc tuổi trẻ, nơi giữa bổn quốc tôi và tại thành Giê-ru-sa-lem, thì mọi người Giu-đa đều biết cả. ⁵ Ví bằng họ muốn làm chứng về việc nầy, thì biết từ lâu ngày rồi, tôi là người Pha-ri-si, theo phe đó, rất là nghiêm hơn trong đạo chúng tôi.⚓ ⁶ Hiện nay tôi bị đoán xét, vì trông cậy lời Đức Chúa Trời đã hứa cùng tổ phụ chúng tôi, ⁷ lại mười hai chi phái chúng tôi, lấy lòng sốt sắng thờ phượng Đức Chúa Trời, cả đêm và ngày, mà trông đợi lời hứa ấy được trọn. Muôn tâu, thật là vì sự trông cậy đó mà tôi bị người Giu-đa kiện cáo. ⁸ Ủa nào! Các ông há lại ngờ chẳng có thể tin được rằng Đức Chúa Trời khiến những kẻ chết sống lại sao?
⁹ Thật, chính mình tôi đã tin rằng nên dùng đủ mọi cách thế mà chống lại danh Jêsus ở Na-xa-rét.⚓ ¹⁰ Thật tôi đã làm sự nầy tại thành Giê-ru-sa-lem: Sau khi đã chịu quyền của các thầy tế lễ cả, thì tôi bỏ tù nhiều người thánh; và lúc họ giết các người đó, tôi cũng đồng một ý. ¹¹ Vả lại, tôi thường trẩy đi từ nhà hội nầy đến nhà hội kia, hà hiếp họ, để bắt họ phải nói phạm thượng, tôi lại nổi giận quá bội bắt bớ họ cho đến các thành ngoại quốc.
¹² Ấy vậy, tôi lên thành Đa-mách có trọn quyền và phép bởi các thầy tế lễ cả, đương đi dọc đường, ¹³ muôn tâu, lúc giữa trưa, tôi thấy có ánh sáng từ trên trời, giáng xuống chói lói hơn mặt trời sáng lòa chung quanh tôi và kẻ cùng đi. ¹⁴ Chúng tôi thảy đều té xuống đất, và tôi nghe tiếng phán cùng tôi bằng tiếng Hê-bơ-rơ rằng: Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? Ngươi đá đến ghim nhọn thì là khó chịu cho ngươi vậy. ¹⁵ Tôi thưa: Lạy Chúa, Chúa là ai? Chúa đáp rằng: Ta là Jêsus mà ngươi đương bắt bớ. ¹⁶ Song hãy chờ dậy, và đứng lên, vì ta đã hiện ra cho ngươi để lập ngươi làm chức việc và làm chứng về những việc ngươi đã thấy cùng những việc ta sẽ hiện đến mách cho ngươi. ¹⁷ Ta sẽ bảo hộ ngươi khỏi dân nầy và dân ngoại là nơi ta sai ngươi đến, ¹⁸ đặng mở mắt họ, hầu cho họ từ tối tăm mà qua sáng láng, từ quyền lực của quỉ Sa-tan mà đến Đức Chúa Trời, và cho họ bởi đức tin nơi ta được sự tha tội, cùng phần gia tài với các thánh đồ.
¹⁹ Tâu vua Ạc-ríp-ba, từ đó, tôi chẳng hề dám chống cự với sự hiện thấy trên trời; ²⁰ nhưng đầu hết tôi khuyên dỗ người thành Đa-mách, kế đến người thành Giê-ru-sa-lem và cả xứ Giu-đê, rồi đến các dân ngoại rằng phải ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời, làm công việc xứng đáng với sự ăn năn.⚓ ²¹ Kìa, vì thế nên người Giu-đa đã bắt tôi trong đền thờ và toan giết tôi. ²² Song nhờ ơn Đức Chúa Trời bảo hộ, tôi còn sống đến ngày nay, làm chứng cho các kẻ lớn nhỏ, không nói chi khác hơn là điều các đấng tiên tri và Môi-se đã nói sẽ đến, ²³ tức là Đấng Christ phải chịu thương khó, và bởi sự sống lại trước nhứt từ trong kẻ chết, phải rao truyền ánh sáng ra cho dân sự và người ngoại.⚓
²⁴ Người đang nói như vậy để binh vực mình, thì Phê-tu nói lớn lên rằng: Hỡi Phao-lô, ngươi lãng trí rồi; ngươi học biết nhiều quá đến đỗi ra điên cuồng. ²⁵ Phao-lô lại nói: Bẩm quan lớn Phê-tu, tôi chẳng phải lãng trí đâu; tôi nói đó là những lời thật và phải lẽ. ²⁶ Vua biết rõ các sự nầy; lại tôi bền lòng tâu vì tin rằng chẳng có điều nào vua không biết; vì mọi việc đó chẳng làm ra cách chùng vụng đâu. ²⁷ Tâu vua Ạc-ríp-ba, vua có tin các đấng tiên tri chăng? Tôi biết thật vua tin đó! ²⁸ Vua Ạc-ríp-ba phán cùng Phao-lô rằng: Thiếu chút nữa ngươi khuyên ta trở nên tín đồ Đấng Christ! ²⁹ Phao-lô tâu: Cầu xin Đức Chúa Trời, chẳng kíp thì chầy, không những một mình vua, nhưng hết thảy mọi người nghe tôi hôm nay đều trở nên như tôi, chỉ trừ bỏ xiềng nầy thôi!
³⁰ Vua bèn đứng dậy, quan tổng đốc và bà Bê-rê-nít cùng những người đồng ngồi đó cũng vậy. ³¹ Khi lui ra rồi, các người nói cùng nhau rằng: Trong cách ăn ở người nầy, thật chẳng có chi đáng chết hoặc đáng bỏ tù cả. ³² Vua Ạc-ríp-ba nói với Phê-tu rằng: Nếu người nầy chưa kêu nài đến Sê-sa, có thể tha được.

26

Paul’s Early Life

¹Then Agrippa said to Paul, “You are permitted to speak for yourself.”
So Paul stretched out his hand and answered for himself: ²“I think myself ⚓happy, King Agrippa, because today I shall answer ⚓for myself before you concerning all the things of which I am ⚓accused by the Jews, ³especially because you are expert in all customs and questions which have to do with the Jews. Therefore I beg you to hear me patiently.
⁴“My manner of life from my youth, which was spent from the beginning among my own nation at Jerusalem, all the Jews know. ⁵They knew me from the first, if they were willing to testify, that according to ⚓the strictest sect of our religion I lived a Pharisee. ⁶⚓And now I stand and am judged for the hope of ⚓the promise made by God to our fathers. ⁷To this promise⚓our twelve tribes, earnestly serving God⚓night and day, ⚓hope to attain. For this hope’s sake, King Agrippa, I am accused by the Jews. ⁸Why should it be thought incredible by you that God raises the dead?
⁹⚓“Indeed, I myself thought I must do many things contrary to the name of ⚓Jesus of Nazareth. ¹⁰⚓This I also did in Jerusalem, and many of the saints I shut up in prison, having received authority ⚓from the chief priests; and when they were put to death, I cast my vote against them. ¹¹⚓And I punished them often in every synagogue and compelled them to blaspheme; and being exceedingly enraged against them, I persecuted them even to foreign cities.

Paul Recounts His Conversion

¹²⚓“While thus occupied, as I journeyed to Damascus with authority and commission from the chief priests, ¹³at midday, O king, along the road I saw a light from heaven, brighter than the sun, shining around me and those who journeyed with me. ¹⁴And when we all had fallen to the ground, I heard a voice speaking to me and saying in the Hebrew language, ‘Saul, Saul, why are you persecuting Me? It is hard for you to kick against the goads.’ ¹⁵So I said, ‘Who are You, Lord?’ And He said, ‘I am Jesus, whom you are persecuting. ¹⁶But rise and stand on your feet; for I have appeared to you for this purpose, ⚓to make you a minister and a witness both of the things which you have seen and of the things which I will yet reveal to you. ¹⁷I will deliver you from the Jewish people, as well as from the Gentiles, ⚓to whom I now send you, ¹⁸⚓to open their eyes, in order⚓to turn them from darkness to light, and from the power of Satan to God, ⚓that they may receive forgiveness of sins and ⚓an inheritance among those who are ⚓sanctified by faith in Me.’

Paul’s Post-Conversion Life

¹⁹“Therefore, King Agrippa, I was not disobedient to the heavenly vision, ²⁰but ⚓declared first to those in Damascus and in Jerusalem, and throughout all the region of Judea, and then to the Gentiles, that they should repent, turn to God, and do ⚓works befitting repentance. ²¹For these reasons the Jews seized me in the temple and tried to kill me. ²²Therefore, having obtained help from God, to this day I stand, witnessing both to small and great, saying no other things than those ⚓which the prophets and ⚓Moses said would come— ²³⚓that the Christ would suffer, ⚓that He would be the first to rise from the dead, and ⚓would proclaim light to the Jewish people and to the Gentiles.”

Agrippa Parries Paul’s Challenge

²⁴Now as he thus made his defense, Festus said with a loud voice, “Paul, ⚓you are beside yourself! Much learning is driving you mad!”
²⁵But he said, “I am not mad, most noble Festus, but speak the words of truth and reason. ²⁶For the king, before whom I also speak freely, ⚓knows these things; for I am convinced that none of these things escapes his attention, since this thing was not done in a corner. ²⁷King Agrippa, do you believe the prophets? I know that you do believe.”
²⁸Then Agrippa said to Paul, “You almost persuade me to become a Christian.”
²⁹And Paul said, ⚓“I would to God that not only you, but also all who hear me today, might become both almost and altogether such as I am, except for these chains.”
³⁰When he had said these things, the king stood up, as well as the governor and Bernice and those who sat with them; ³¹and when they had gone aside, they talked among themselves, saying, ⚓“This man is doing nothing deserving of death or chains.”
³²Then Agrippa said to Festus, “This man might have been set ⚓free ⚓if he had not appealed to Caesar.”