9

V. Người Giu-đa và người ngoại đối với sự xưng công bình bởi đức tin

(Từ đoạn 9 đến đoạn 11)

Sự đau thương của Phao-lô về dân Y-sơ-ra-ên

¹ Tôi nói thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi làm chứng cho tôi bởi Đức Thánh Linh: ² Tôi buồn bực lắm, lòng tôi hằng đau đớn. ³ Bởi tôi ước ao có thể chính mình bị dứt bỏ, lìa khỏi Đấng Christ, vì anh em bà con tôi theo phần xác, ⁴ tức là dân Y-sơ-ra-ên, là dân được những sự làm con nuôi, sự vinh hiển, lời giao ước, luật pháp, sự thờ phượng và lời hứa;⚓ ⁵ là dân sanh hạ bởi các tổ phụ, và theo phần xác, bởi dân ấy sanh ra Đấng Christ, là Đấng trên hết mọi sự, tức là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời. A-men.

Quyền rất lớn của ân điển Đức Chúa Trời

⁶ Ấy chẳng phải lời Đức Chúa Trời là vô ích. Vì những kẻ bởi Y-sơ-ra-ên sanh hạ, chẳng phải vì đó mà hết thảy đều là người Y-sơ-ra-ên. ⁷ Cũng không phải vì là dòng dõi của Áp-ra-ham thì hết thảy đều là con cái người; nhưng có chép rằng: Ấy là bởi Y-sác mà ngươi sẽ có một dòng dõi gọi theo tên ngươi;⚓ ⁸ nghĩa là chẳng phải con cái thuộc về xác thịt là con cái Đức Chúa Trời, nhưng con cái thuộc về lời hứa thì được kể là dòng dõi Áp-ra-ham vậy. ⁹ Vả, lời nầy thật là một lời hứa: Cũng kỳ nầy ta sẽ lại đến, Sa-ra sẽ có một con trai.⚓ ¹⁰ Nào những thế thôi, về phần Rê-bê-ca, khi bà ấy bởi tổ phụ chúng ta là Y-sác mà có thai đôi cũng vậy. ¹¹ Vì, khi hai con chưa sanh ra, chưa làm điều chi lành hay dữ --- hầu cho được giữ vững ý chỉ⚓ Đức Chúa Trời, là ý định sẵn bởi sự kén chọn tự do của Ngài, chẳng cứ việc làm, nhưng cứ Đấng kêu gọi --- ¹² thì có lời phán cho mẹ của hai con rằng: Đứa lớn sẽ làm tôi đứa nhỏ;⚓ ¹³ như có chép rằng: Ta yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau.⚓
¹⁴ Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Có sự không công bình trong Đức Chúa Trời sao? Chẳng hề như vậy! ¹⁵ Vì Ngài phán cùng Môi-se rằng: Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót.⚓ ¹⁶ Vậy điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay người nào bôn ba mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót. ¹⁷ Trong Kinh thánh cũng có phán cùng Pha-ra-ôn rằng: Nầy là cớ vì sao ta đã dấy ngươi lên, ấy là để tỏ quyền phép ta ra trong ngươi, hầu cho danh ta được truyền ra khắp đất.⚓ ¹⁸ Như vậy, Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm.
¹⁹ Vậy thì ngươi sẽ hỏi ta rằng: Sao Ngài còn quở trách? Vì có ai chống lại ý muốn Ngài được chăng?… ²⁰ Nhưng, hỡi người, ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Có lẽ nào cái bình bằng đất sét lại nói với kẻ nắn nên mình rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vậy?⚓ ²¹ Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, cùng trong một đống mà làm ra hạng bình để dùng việc sang trọng, lại hạng khác để dùng việc hèn hạ sao?⚓ ²² Nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ ra cơn thạnh nộ và làm cho biết quyền phép Ngài, đã lấy lòng khoan nhẫn lớn chịu những bình đáng giận sẵn cho sự hư mất, ²³ để cũng làm cho biết sự giàu có của vinh hiển Ngài bởi những bình đáng thương xót mà Ngài đã định sẵn cho sự vinh hiển, thì còn nói chi được ư? ²⁴ Đó tôi nói về chúng ta, là kẻ Ngài đã gọi, chẳng những từ trong người Giu-đa, mà cũng từ trong dân ngoại nữa. ²⁵ Như Ngài phán trong sách Ô-sê rằng:
Ta sẽ gọi kẻ chẳng phải dân ta là dân ta,
Kẻ chẳng được yêu dấu là yêu dấu;⚓
²⁶ Lại xảy ra trong nơi Ngài phán cùng họ rằng: Các ngươi chẳng phải là dân ta đâu,
Cũng tại nơi đó họ sẽ được xưng là con của Đức Chúa Trời hằng sống.⚓
²⁷ Còn Ê-sai nói về dân Y-sơ-ra-ên mà kêu lên rằng: Dầu số con cái Y-sơ-ra-ên như cát dưới biển, chỉ một phần sót lại sẽ được cứu mà thôi; ²⁸ vì Chúa sẽ làm ứng nghiệm lời Ngài cách trọn vẹn và vội vàng trên đất.⚓ ²⁹ Lại như Ê-sai đã nói tiên tri rằng:
Nếu Chúa vạn quân chẳng để lại một cái mầm của dòng giống chúng ta,
Thì chúng ta đã trở nên như thành Sô-đôm và giống như thành Gô-mô-rơ vậy.⚓

Sự cứu rỗi của dân ngoại và sự lầm lạc của dân Y-sơ-ra-ên

³⁰ Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Những dân ngoại chẳng tìm sự công bình, thì đã được sự công bình, nhưng là sự công bình đến bởi đức tin; ³¹ còn như dân Y-sơ-ra-ên tìm luật pháp của sự công bình, thì không đạt đến luật pháp ấy. ³² Tại sao? Tại họ chẳng bởi đức tin mà tìm, nhưng bởi việc làm. Họ đã vấp phải hòn đá ngăn trở, ³³ như có chép rằng:
Nầy ta để tại Si-ôn một hòn đá ngăn trở, tức là hòn đá lớn làm cho vấp ngã;
Hễ ai tin đến thì khỏi bị hổ thẹn.⚓

9

Dân được tuyển chọn

¹Tôi xin chân thành bộc bạch, trong Chúa Cứu Thế tôi không dám nói ngoa, có Thánh Linh chứng giám và lương tâm tôi xác nhận: ²Vì dân tộc, tôi buồn rầu quá đỗi, lòng tôi đau xót đêm ngày. ³Tôi sẵn lòng chịu Chúa Cứu Thế khai trừ và bị khổ hình vĩnh viễn⚓ miễn là cứu vớt được anh em đồng bào ruột thịt. ⁴Họ là dân tộc được Thượng Đế nhận làm con cái, chia sẻ vinh quang, kết lời giao ước. Ngài dạy họ luật pháp, cách thờ phượng và hứa cho họ nhiều ân huệ. ⁵Họ là dòng dõi các vĩ nhân.⚓ về phương diện thể xác, Chúa Cứu Thế cũng thuộc dòng dõi ấy. Nhưng Ngài vốn là Đấng Chí Cao, là Thượng Đế đáng được chúc tụng muôn đời. ⁶Thượng Đế không bãi bỏ lời hứa của Ngài, vì không phải tất cả dòng dõi Y-sơ-ra-ên đều là người Y-sơ-ra-ên thật, ⁷cũng không phải tất cả dòng dõi Áp-ra-ham đều được Thượng Đế lựa chọn. Chỉ Y-sác và dòng dõi đức tin mới thật sự là con cháu Áp-ra-ham và được hưởng lời hứa. ⁸Điều này có nghĩa: không phải con dòng cháu giống của Áp-ra-ham là con cái Thượng Đế, nhưng chỉ dòng dõi đức tin⚓ mới thật sự là con cái Ngài. ⁹Thượng Đế đã hứa: “Năm tới vào lúc này Ta sẽ trở lại, và Sa-ra sẽ có con trai.”
¹⁰Hơn nữa, khi Rê-bê-ca, vợ Y-sác đang có thai, ¹¹lúc hai con chưa sinh ra, chưa biết làm điều tốt điều xấu, Thượng Đế đã chứng tỏ ý định lựa chọn của Ngài. ¹²Ngài không lựa chọn theo công đức của hai người, nhưng theo ý muốn Ngài. Chúa bảo Rê-bê-ca: “Đứa lớn sẽ phục dịch đứa nhỏ.” ¹³Như Thánh kinh viết: “Ta yêu Gia-cốp, nhưng ghét Ê-sau.” ¹⁴Vậy có phải Thượng Đế bất công không? Chẳng bao giờ! ¹⁵Vì Ngài dạy Mai-sen:
“Ta sẽ nhân từ với kẻ Ta muốn nhân từ Và thương xót kẻ Ta muốn thương xót.”
¹⁶Như thế, việc lựa chọn của Thượng Đế không tùy thuộc ý muốn hay sức cố gắng của con người, nhưng do lòng nhân từ Ngài. ¹⁷Thánh kinh cũng ghi chép trường hợp một vua Ai-cập: “Ta cất nhắc ngươi lên ngai vàng để chứng tỏ quyền năng của Ta đối với ngươi, và nhân đó, Danh Ta được truyền ra khắp đất.” ¹⁸Vậy, Thượng Đế tỏ lòng nhân từ đối với người này hoặc làm cứng lòng kẻ khác tùy ý Ngài.
¹⁹Có người sẽ hỏi: “Đã thế, sao Thượng Đế còn khiển trách, vì ai chống cự được ý Ngài?” ²⁰Này, bạn là ai mà dám chất vấn Thượng Đế? Lẽ nào một chiếc bình bằng đất dám hỏi người thợ gốm: “Sao ông nặn ra tôi thế này?” ²¹Người thợ gốm chẳng có quyền dùng một miếng đất sét nặn ra chiếc bình này dùng vào việc sang trọng, và chiếc bình kia dùng vào việc tầm thường sao?
²²Cũng thế, lẽ nào Thượng Đế chẳng có quyền biểu lộ cơn phẫn nộ, chứng tỏ uy quyền của Ngài đối với những kẻ tội lỗi đáng hủy diệt, mà Ngài đã kiên tâm chịu đựng sao? ²³Chúa không có quyền bày tỏ vinh quang rực rỡ của Ngài cho những người đáng thương xót được chuẩn bị từ trước để hưởng vinh quang với Ngài sao? ²⁴Chính chúng ta là những người được Chúa lựa chọn, bao gồm cả người Do-thái lẫn các dân tộc. ²⁵Đúng như lời Ngài dạy trong sách tiên tri Ô-sê:
“Ta sẽ gọi họ là ‘dân ta’ dù họ chẳng phải dân Ta
Ta sẽ gọi họ là ‘người yêu dấu’ dù họ chẳng từng được yêu dấu.”⚓
²⁶và:
“Đáng lẽ phải nói với họ: Các ngươi chẳng phải dân Ta,
Thì Ta sẽ gọi họ là con cái Thượng Đế hằng sống.”⚓
²⁷Tiên tri Ê-sa đã than thở về dân Y-sơ-ra-ên:
“Dù dòng dõi Y-sơ-ra-ên đông như cát bờ biển, chỉ một số ít người được cứu. ²⁸Vì Chúa sẽ nhanh chóng thi hành án phạt khắp thế giới.”⚓ ²⁹Ê-sa cũng đã nói:
“Nếu Chúa Toàn năng không chừa lại cho chúng ta một vài hậu tự,
Hẳn chúng ta đã bị tuyệt diệt như Sô-đôm và Gô-mô-rơ.”⚓

Dân Y-sơ-ra-ên đối với Phúc âm

³⁰Vậy, chúng ta sẽ nói thế nào? Trong khi các dân tộc khác không tìm cầu lẽ công chính, thì Thượng Đế cho họ cơ hội đạt tới bậc công chính nhờ đức tin. ³¹Còn dân Y-sơ-ra-ên cố gắng vâng giữ luật pháp để được nhìn nhận là người công chính, lại không đạt được. ³²Tại sao? Vì họ cậy công đức theo luật pháp, chứ không nhờ đức tin, nên họ vấp phải hòn đá chướng ngại. ³³Thượng Đế đã cảnh cáo họ trong Thánh kinh:
“Này, Ta đặt tại Si-ôn một Hòn Đá chướng ngại, một Tảng Đá khiến nhiều người vấp ngã. Nhưng ai tin Ngài sẽ không thất vọng.”⚓