10

III. Phao-lô bênh vực chức vụ sứ đồ của mình

(10:1 – 12:21)

Sự nhất quán của Phao-lô

¹Tôi, Phao-lô, lấy sự nhu mì và nhân từ của Đấng Christ mà khuyên nài anh em — tôi là người mềm yếu khi gặp mặt anh em, nhưng lại cứng rắn với anh em khi xa cách! — ²Khi tôi có mặt, xin anh em đừng buộc tôi phải dùng biện pháp cứng rắn mà tôi định dùng đối với mấy kẻ cho rằng chúng tôi cư xử theo xác thịt. ³Chúng tôi dù sống trong thân xác, nhưng không chiến đấu theo cách xác thịt. ⁴Vũ khí chúng tôi dùng để chiến đấu không phải là những vũ khí xác thịt, mà là quyền năng của Đức Chúa Trời để phá đổ các thành lũy, ⁵đánh hạ các lý luận và mọi sự kiêu căng chống lại sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và buộc mọi ý tưởng phải thuận phục Đấng Christ. ⁶Chúng tôi cũng sẵn sàng sửa trị mọi kẻ bất phục một khi anh em đã hoàn toàn thuận phục.
⁷Anh em chỉ nhìn bề ngoài. Nếu có ai cho rằng mình thuộc về Đấng Christ thì chính họ hãy nghĩ lại xem, nếu họ thuộc về Đấng Christ thì chúng tôi cũng vậy. ⁸Ngay cả khi chúng tôi có tự hào hơi thái quá về uy quyền Chúa ban cho chúng tôi, uy quyền để xây dựng chứ không phải để phá đổ anh em, thì tôi cũng không xấu hổ. ⁹Tôi không muốn làm ra vẻ như đang cố dùng thư từ để đe dọa anh em. ¹⁰Vì có người nói: “Khi viết thư thì ông ta nặng lời và gay gắt, nhưng khi có mặt thì lại yếu mềm và lời nói chẳng ra gì.” ¹¹Người nói như vậy phải biết rằng khi chúng tôi vắng mặt, lời trong thư thể nào, thì khi có mặt, chúng tôi cũng hành động thể ấy.
¹²Dĩ nhiên, chúng tôi không dám sánh vai hoặc so mình với những người tự đề cao kia. Nhưng khi họ tự lấy mình đo mình, hay lấy chính mình so sánh mình, thì họ thiếu hiểu biết. ¹³Về phần chúng tôi, chúng tôi không tự hào quá mức mà chỉ trong giới hạn Đức Chúa Trời đã giao cho chúng tôi; trong giới hạn đó có cả anh em. ¹⁴Vì chúng tôi không vượt quá giới hạn của mình như thể chúng tôi chưa từng đến với anh em; nhưng thật ra chúng tôi là người đem Tin Lành của Đấng Christ đến với anh em trước tiên. ¹⁵Chúng tôi không tự hào quá giới hạn, tức là tự hào về công việc do người khác làm. Nhưng hi vọng rằng đức tin của anh em gia tăng thì công việc của chúng tôi cũng sẽ phát triển giữa anh em, trong giới hạn đã được giao cho chúng tôi, ¹⁶đến nỗi chúng tôi có thể rao giảng Tin Lành trong những vùng xa hơn mà không tự hào về những việc đã thực hiện trong phạm vi của người khác. ¹⁷“Nhưng ai tự hào, hãy tự hào trong Chúa.” ⚓ ¹⁸Vì không phải ai tự đề cao mình là được chấp nhận, nhưng là người được Chúa đề cao.

10

Paul’s Defense of His Ministry

¹By the humility and gentleness of Christ, I appeal to you—I, Paul, who am “timid” when face to face with you, but “bold” toward you when away! ²I beg you that when I come I may not have to be as bold as I expect to be toward some people who think that we live by the standards of this world. ³For though we live in the world, we do not wage war as the world does. ⁴The weapons we fight with are not the weapons of the world. On the contrary, they have divine power to demolish strongholds. ⁵We demolish arguments and every pretension that sets itself up against the knowledge of God, and we take captive every thought to make it obedient to Christ. ⁶And we will be ready to punish every act of disobedience, once your obedience is complete.
⁷You are judging by appearances.⚓ If anyone is confident that they belong to Christ, they should consider again that we belong to Christ just as much as they do. ⁸So even if I boast somewhat freely about the authority the Lord gave us for building you up rather than tearing you down, I will not be ashamed of it. ⁹I do not want to seem to be trying to frighten you with my letters. ¹⁰For some say, “His letters are weighty and forceful, but in person he is unimpressive and his speaking amounts to nothing.” ¹¹Such people should realize that what we are in our letters when we are absent, we will be in our actions when we are present.
¹²We do not dare to classify or compare ourselves with some who commend themselves. When they measure themselves by themselves and compare themselves with themselves, they are not wise. ¹³We, however, will not boast beyond proper limits, but will confine our boasting to the sphere of service God himself has assigned to us, a sphere that also includes you. ¹⁴We are not going too far in our boasting, as would be the case if we had not come to you, for we did get as far as you with the gospel of Christ. ¹⁵Neither do we go beyond our limits by boasting of work done by others. Our hope is that, as your faith continues to grow, our sphere of activity among you will greatly expand, ¹⁶so that we can preach the gospel in the regions beyond you. For we do not want to boast about work already done in someone else’s territory. ¹⁷But, “Let the one who boasts boast in the Lord.”⚓ ¹⁸For it is not the one who commends himself who is approved, but the one whom the Lord commends.