10

III. Phao-lô bênh vực chức vụ sứ đồ của mình

(10:1 – 12:21)

Sự nhất quán của Phao-lô

¹Tôi, Phao-lô, lấy sự nhu mì và nhân từ của Đấng Christ mà khuyên nài anh em — tôi là người mềm yếu khi gặp mặt anh em, nhưng lại cứng rắn với anh em khi xa cách! — ²Khi tôi có mặt, xin anh em đừng buộc tôi phải dùng biện pháp cứng rắn mà tôi định dùng đối với mấy kẻ cho rằng chúng tôi cư xử theo xác thịt. ³Chúng tôi dù sống trong thân xác, nhưng không chiến đấu theo cách xác thịt. ⁴Vũ khí chúng tôi dùng để chiến đấu không phải là những vũ khí xác thịt, mà là quyền năng của Đức Chúa Trời để phá đổ các thành lũy, ⁵đánh hạ các lý luận và mọi sự kiêu căng chống lại sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và buộc mọi ý tưởng phải thuận phục Đấng Christ. ⁶Chúng tôi cũng sẵn sàng sửa trị mọi kẻ bất phục một khi anh em đã hoàn toàn thuận phục.
⁷Anh em chỉ nhìn bề ngoài. Nếu có ai cho rằng mình thuộc về Đấng Christ thì chính họ hãy nghĩ lại xem, nếu họ thuộc về Đấng Christ thì chúng tôi cũng vậy. ⁸Ngay cả khi chúng tôi có tự hào hơi thái quá về uy quyền Chúa ban cho chúng tôi, uy quyền để xây dựng chứ không phải để phá đổ anh em, thì tôi cũng không xấu hổ. ⁹Tôi không muốn làm ra vẻ như đang cố dùng thư từ để đe dọa anh em. ¹⁰Vì có người nói: “Khi viết thư thì ông ta nặng lời và gay gắt, nhưng khi có mặt thì lại yếu mềm và lời nói chẳng ra gì.” ¹¹Người nói như vậy phải biết rằng khi chúng tôi vắng mặt, lời trong thư thể nào, thì khi có mặt, chúng tôi cũng hành động thể ấy.
¹²Dĩ nhiên, chúng tôi không dám sánh vai hoặc so mình với những người tự đề cao kia. Nhưng khi họ tự lấy mình đo mình, hay lấy chính mình so sánh mình, thì họ thiếu hiểu biết. ¹³Về phần chúng tôi, chúng tôi không tự hào quá mức mà chỉ trong giới hạn Đức Chúa Trời đã giao cho chúng tôi; trong giới hạn đó có cả anh em. ¹⁴Vì chúng tôi không vượt quá giới hạn của mình như thể chúng tôi chưa từng đến với anh em; nhưng thật ra chúng tôi là người đem Tin Lành của Đấng Christ đến với anh em trước tiên. ¹⁵Chúng tôi không tự hào quá giới hạn, tức là tự hào về công việc do người khác làm. Nhưng hi vọng rằng đức tin của anh em gia tăng thì công việc của chúng tôi cũng sẽ phát triển giữa anh em, trong giới hạn đã được giao cho chúng tôi, ¹⁶đến nỗi chúng tôi có thể rao giảng Tin Lành trong những vùng xa hơn mà không tự hào về những việc đã thực hiện trong phạm vi của người khác. ¹⁷“Nhưng ai tự hào, hãy tự hào trong Chúa.” ⚓ ¹⁸Vì không phải ai tự đề cao mình là được chấp nhận, nhưng là người được Chúa đề cao.

10

The Spiritual War

¹Now ⚓I, Paul, myself am pleading with you by the meekness and gentleness of Christ—⚓who in presence am lowly among you, but being absent am bold toward you. ²But I beg you ⚓that when I am present I may not be bold with that confidence by which I intend to be bold against some, who think of us as if we walked according to the flesh. ³For though we walk in the flesh, we do not war according to the flesh. ⁴⚓For the weapons ⚓of our warfare are not carnal but ⚓mighty in God ⚓for pulling down strongholds, ⁵⚓casting down arguments and every high thing that exalts itself against the knowledge of God, bringing every thought into captivity to the obedience of Christ, ⁶⚓and being ready to punish all disobedience when ⚓your obedience is fulfilled.

Reality of Paul’s Authority

⁷⚓Do you look at things according to the outward appearance? ⚓If anyone is convinced in himself that he is Christ’s, let him again consider this in himself, that just as he is Christ’s, even so ⚓we are Christ’s. ⁸For even if I should boast somewhat more ⚓about our authority, which the Lord gave us for edification and not for your destruction, ⚓I shall not be ashamed— ⁹lest I seem to terrify you by letters. ¹⁰“For his letters,” they say, “are weighty and powerful, but ⚓his bodily presence is weak, and his⚓speech contemptible.” ¹¹Let such a person consider this, that what we are in word by letters when we are absent, such we will also be in deed when we are present.

Limits of Paul’s Authority

¹²⚓For we dare not class ourselves or compare ourselves with those who commend themselves. But they, measuring themselves by themselves, and comparing themselves among themselves, are not wise. ¹³⚓We, however, will not boast beyond measure, but within the limits of the sphere which God appointed us—a sphere which especially includes you. ¹⁴For we are not overextending ourselves (as though our authority did not extend to you), ⚓for it was to you that we came with the gospel of Christ; ¹⁵not boasting of things beyond measure, that is,⚓in other men’s labors, but having hope, that as your faith is increased, we shall be greatly enlarged by you in our sphere, ¹⁶to preach the gospel in the regions beyond you, and not to boast in another man’s sphere of accomplishment.
¹⁷But ⚓“he who glories, let him glory in the LORD.” ¹⁸For ⚓not he who commends himself is approved, but ⚓whom the Lord commends.