2
Ê-xơ-tê được phong làm hoàng hậu
1Sau khi nguôi giận, vua nhớ Vả-Thi, hành động của bà và sắc lệnh đã ban hành.
2Các cận thần đề nghị, “Hãy tìm các cô gái trẻ đẹp cho vua.
3Vua sẽ chọn các quan đầu tỉnh bảo họ đưa những thiếu nữ đẹp nhất về cung vua tại kinh đô Su-sơ. Hoạn quan Hê-gai, người đảm trách các cung phi sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc sắc đẹp cho các nàng.
4Cô gái nào đẹp ý vua nhất sẽ được chọn làm hoàng hậu thế cho Vả-Thi.” Vua thích ý kiến đó và cho thực hành ngay.
5Tại kinh đô Su-sơ có một người Do-thái tên Mạc-đô-chê, con trai Giai-rô, cháu Si-mê-i, chắt của Kích, thuộc chi tộc Bên-gia-min.
6Ông bị Nê-bu-cát-nết-xa, vua Ba-by-lôn bắt cầm tù tại Giê-ru-sa-lem, và bị lưu đày cùng một lượt với Giê-hô-gia-kin, vua Giu-đa và nhiều người khác.
7Mạc-đô-chê có người bà con tên Ha-đa-xa, con gái một người cậu. Vì Ha-đa-xa mồ côi nên Mạc-đô-chê đem về nuôi dưỡng. Ha-đa-xa còn có tên là Ê-xơ-tê. Dáng dấp nàng thanh nhã và nhan sắc thật mặn mà. Mạc-đô-chê nhận nàng làm con nuôi vì cha mẹ nàng mất sớm.
8Khi lệnh vua được ban hành, nhiều thiếu nữ được đưa về kinh đô Su-sơ dưới sự trông coi của Hê-gai, quan đảm trách các cung phi. Ê-xơ-tê cũng được đưa về cung.
9Ê-xơ-tê được lòng Hê-gai, nên ông cấp cho Ê-xơ-tê nhiều mỹ phẩm và thức ăn ngon. Ông chọn cho Ê-xơ-tê bảy tỳ nữ trong cung vua rồi đưa nàng cùng các tỳ nữ về ở khu vực tốt nhất trong cung phi tần.
10Ê-xơ-tê không cho ai biết về gốc gác gia đình và dân tộc mình theo lời Mạc-đô-chê căn dặn.
11Hằng ngày Mạc-đô-chê qua lại sân cung phi để thăm hỏi Ê-xơ-tê và theo dõi mọi việc diễn tiến ra sao.
12Trước khi ra mắt vua, mỗi cô gái được chăm sóc sắc đẹp trong mười hai tháng. Sáu tháng đầu dùng dầu mộc dược và sáu tháng sau dùng dầu thơm cùng các mỹ phẩm khác.
13Sau đó xem như sẵn sàng để gặp vua. Khi đến phiên mình, mỗi cô gái được tự chọn những vật dụng mình thích từ cung phi tần mang vào hoàng cung.
14Buổi tối, nàng vào cung vua. Sáng hôm sau nàng trở về khu vực khác trong cung phi tần, dưới sự trông coi của hoạn quan Sa-ách-ga, người quản trị các tỳ nữ. Nàng sẽ không gặp lại nhà vua nữa trừ khi được vua yêu thích và cho gọi đích danh.
15Đến phiên Ê-xơ-tê, con gái A-bi-hai, cậu của Mạc-đô-chê, người được ông nhận làm con nuôi, ra mắt vua. Nàng không xin gì cả, chỉ mang theo những thứ hoạn quan Hê-gai đề nghị cho mình. (Hê-gai là hoạn quan của vua coi sóc các cung phi.) Ê-xơ-tê chiếm được cảm tình của những người gặp nàng.
16Nàng được đưa vào gặp vua trong hoàng cung vào tháng mười, tức tháng Tê-bết, năm thứ bảy triều đại vua A-suê-ru.
17Vua yêu thích Ê-xơ-tê hơn tất cả những mỹ nữ khác. Vua thích nàng nhất nên đội vương miện lên đầu nàng và chọn nàng làm hoàng hậu thế cho Vả-Thi.
18Sau đó vua mở đại tiệc mừng tân hoàng hậu và mời tất cả các quan chức trong triều đình tham dự. Vua tuyên bố ngày lễ trên toàn quốc và ban phát nhiều quà tặng.
Mạc-đô-chê khám phá âm mưu
ám hại vua
19Khi các cô gái tập họp lần thứ nhì, Mạc-đô-chê ngồi tại cửa vua.
20Ê-xơ-tê vẫn chưa tiết lộ cho ai biết về gốc gác gia đình và dân tộc nàng theo lời Mạc-đô-chê dặn. Nàng vâng lời Mạc-đô-chê như lúc đang còn ở nhà.
21Một ngày kia, khi Mạc-đô-chê đang ngồi trước cửa cung vua, thì hai quan gác cửa là Bích-than và Thê-rết có chuyện bất bình và bàn định giết vua.
22Mạc-đô-chê khám phá ra âm mưu đó liền báo cho hoàng hậu Ê-xơ-tê hay. Ê-xơ-tê thưa cùng vua về âm mưu mà Mạc-đô-chê vừa khám phá.
23Người ta điều tra và thấy đúng sự thật cho nên hai quan chủ mưu ám hại vua liền bị treo cổ. Biến cố nầy được ghi lại trong sử ký triều đình đương thời trước mắt vua.
2
Tân hoàng hậu E-xơ-thê
1Sau khi cơn giận đã nguôi, vua A-suê-ru nhớ lại Vả-thi, hành động của bà và sắc lệnh vua đã ký.
2Các cận thần đề nghị: "Chúng tôi sẽ tìm các thiếu nữ trẻ đẹp cho vua,
3tại mỗi tỉnh sẽ chỉ định những viên chức lo tuyển chọn các cô gái trẻ đẹp để đưa về kinh đô Su-san. Hê-gai, thái giám của vua sẽ phụ trách việc coi sóc, và phân phối mỹ phẩm cho các thiếu nữ.
4Sau đó, cô gái nào vua ưa thích nhất sẽ dược làm hoàng hậu thay cho Vả-thi." Nghe thế vua rất hài lòng và cho thi hành ngay.
5Tại kinh đô Su-san, có một người Do-thái tên Mạc-đốc, con trai Giai-rơ, cháu Si-mê-i, chắt của Kích, thuộc đại tộc Bên-gia-min,
6bị Nê-bu-cát-nết-sa, vua Ba-by-luân bắt tại Giê-ru-sa-lem đem lưu đày cùng một lần với Giê-cô-nia, vua Giu-đa và nhiều người khác.
7Mạc-đốc có nuôi Ha-đa-sa (cũng có tên là E-xơ-thê), con gái của chú làm con. Vì cha mẹ E-xơ-thê mất sớm nên nàng được Mạc-đốc bảo dưỡng.
8Chiếu theo sắc lệnh của vua, nhiều thiếu nữ được đem về kinh đô Su-san, dưới quyền quản đốc của Hê-gai, cũng có E-xơ-thê trong số đó.
9Hê-gai có thiện cảm với E-xơ-thê và ban cho cô nhiều đặc ân. Ông vội vàng cung cấp mỹ phẩm và những vật dụng cần thiết, chọn cho cô bảy nữ tỳ trong cung, đưa E-xơ-thê và các nữ tỳ vào căn phòng tốt nhất trong hậu cung.
10E-xơ-thê không nói cho ai biết cô là người Do-thái, vì Mạc-đốc đã bảo cô không được nói.
11Hằng ngày, Mạc-đốc đến trước sân hậu cung để hỏi thăm tin tức E-xơ-thê và những việc xảy đến cho cô.
12Trước khi đến với vua A-suê-ru, các thiếu nữ phải trau giồi sắc đẹp suốt 12 tháng, 6 tháng với dầu một dược, 6 tháng với các hương liệu và dầu thơm.
13Khi đến phiên vào cung vua, mỗi cô gái được tự ý lựa chọn những vật dụng cô muốn đem theo từ hậu cung.
14Buổi tối cô đến với vua, sáng hôm sau trở lại hậu cung thứ nhì, nơi các cung nữ ở, dưới quyền quản đốc của Sa-ách-ga, thái giám của vua. Cô không bao giờ vào với vua nữa, trừ trường hợp vua ưa thích cô và cho gọi đích danh.
15Đến phiên E-xơ-thê, con gái A-bi-hai, con nuôi Mạc-đốc đến với vua, cô không xin gì hết, ngoại trừ những vật dụng thái giám Hê-gai, quản đốc hậu cung chỉ định. Mọi người gặp E-xơ-thê đều mến chuộng.
16E-xơ-thê được đưa vào cung vua vào tháng 10, năm thứ bảy đời vua A-suê-ru.
17Vua yêu thương E-xơ-thê hơn tất cả các cô gái khác. Cô được vua yêu thương trìu mến nên vua đội vương miện cho cô, lập cô làm hoàng hậu thay cho Vả-thi.
18Nhân dịp này, vua cho mở tiệc thết đãi các thượng quan và triều thần, rộng rãi ban phát tặng phẩm và giảm thuế cho tất cả các tỉnh trong đế quốc.
19Khi các thiếu nữ được tập họp lần thứ hai, Mạc-đốc đã trở thành một quan chức trong triều dinh.
20E-xơ-thê vẫn không nói cho ai biết cô là người Do-thái, theo lời dặn của Mạc-đốc, vì cô vâng lời ông như ngày còn ở nhà.
21Trong khi Mạc-đốc làm việc tại hoàng cung, Bích-than và Tê-rết, hai thái giám của vua có phận sự gác cổng cung điện đem lòng thù hận vua và mưu toan ám hại vua.
22Mạc-đốc biết được tin này, liền báo cho hoàng hậu E-xơ-thê; hoàng hậu tâu lên vua và Mạc-đốc được ghi công.
23Sau khi điều tra và thấy đúng sự thật hai thái giám bị treo cổ. Vụ án này được ghi vào sách sử-ký đời vua A-suê-ru.