9

Dân được tuyển chọn

¹Tôi xin chân thành bộc bạch, trong Chúa Cứu Thế tôi không dám nói ngoa, có Thánh Linh chứng giám và lương tâm tôi xác nhận: ²Vì dân tộc, tôi buồn rầu quá đỗi, lòng tôi đau xót đêm ngày. ³Tôi sẵn lòng chịu Chúa Cứu Thế khai trừ và bị khổ hình vĩnh viễn⚓ miễn là cứu vớt được anh em đồng bào ruột thịt. ⁴Họ là dân tộc được Thượng Đế nhận làm con cái, chia sẻ vinh quang, kết lời giao ước. Ngài dạy họ luật pháp, cách thờ phượng và hứa cho họ nhiều ân huệ. ⁵Họ là dòng dõi các vĩ nhân.⚓ về phương diện thể xác, Chúa Cứu Thế cũng thuộc dòng dõi ấy. Nhưng Ngài vốn là Đấng Chí Cao, là Thượng Đế đáng được chúc tụng muôn đời. ⁶Thượng Đế không bãi bỏ lời hứa của Ngài, vì không phải tất cả dòng dõi Y-sơ-ra-ên đều là người Y-sơ-ra-ên thật, ⁷cũng không phải tất cả dòng dõi Áp-ra-ham đều được Thượng Đế lựa chọn. Chỉ Y-sác và dòng dõi đức tin mới thật sự là con cháu Áp-ra-ham và được hưởng lời hứa. ⁸Điều này có nghĩa: không phải con dòng cháu giống của Áp-ra-ham là con cái Thượng Đế, nhưng chỉ dòng dõi đức tin⚓ mới thật sự là con cái Ngài. ⁹Thượng Đế đã hứa: “Năm tới vào lúc này Ta sẽ trở lại, và Sa-ra sẽ có con trai.”
¹⁰Hơn nữa, khi Rê-bê-ca, vợ Y-sác đang có thai, ¹¹lúc hai con chưa sinh ra, chưa biết làm điều tốt điều xấu, Thượng Đế đã chứng tỏ ý định lựa chọn của Ngài. ¹²Ngài không lựa chọn theo công đức của hai người, nhưng theo ý muốn Ngài. Chúa bảo Rê-bê-ca: “Đứa lớn sẽ phục dịch đứa nhỏ.” ¹³Như Thánh kinh viết: “Ta yêu Gia-cốp, nhưng ghét Ê-sau.” ¹⁴Vậy có phải Thượng Đế bất công không? Chẳng bao giờ! ¹⁵Vì Ngài dạy Mai-sen:
“Ta sẽ nhân từ với kẻ Ta muốn nhân từ Và thương xót kẻ Ta muốn thương xót.”
¹⁶Như thế, việc lựa chọn của Thượng Đế không tùy thuộc ý muốn hay sức cố gắng của con người, nhưng do lòng nhân từ Ngài. ¹⁷Thánh kinh cũng ghi chép trường hợp một vua Ai-cập: “Ta cất nhắc ngươi lên ngai vàng để chứng tỏ quyền năng của Ta đối với ngươi, và nhân đó, Danh Ta được truyền ra khắp đất.” ¹⁸Vậy, Thượng Đế tỏ lòng nhân từ đối với người này hoặc làm cứng lòng kẻ khác tùy ý Ngài.
¹⁹Có người sẽ hỏi: “Đã thế, sao Thượng Đế còn khiển trách, vì ai chống cự được ý Ngài?” ²⁰Này, bạn là ai mà dám chất vấn Thượng Đế? Lẽ nào một chiếc bình bằng đất dám hỏi người thợ gốm: “Sao ông nặn ra tôi thế này?” ²¹Người thợ gốm chẳng có quyền dùng một miếng đất sét nặn ra chiếc bình này dùng vào việc sang trọng, và chiếc bình kia dùng vào việc tầm thường sao?
²²Cũng thế, lẽ nào Thượng Đế chẳng có quyền biểu lộ cơn phẫn nộ, chứng tỏ uy quyền của Ngài đối với những kẻ tội lỗi đáng hủy diệt, mà Ngài đã kiên tâm chịu đựng sao? ²³Chúa không có quyền bày tỏ vinh quang rực rỡ của Ngài cho những người đáng thương xót được chuẩn bị từ trước để hưởng vinh quang với Ngài sao? ²⁴Chính chúng ta là những người được Chúa lựa chọn, bao gồm cả người Do-thái lẫn các dân tộc. ²⁵Đúng như lời Ngài dạy trong sách tiên tri Ô-sê:
“Ta sẽ gọi họ là ‘dân ta’ dù họ chẳng phải dân Ta
Ta sẽ gọi họ là ‘người yêu dấu’ dù họ chẳng từng được yêu dấu.”⚓
²⁶và:
“Đáng lẽ phải nói với họ: Các ngươi chẳng phải dân Ta,
Thì Ta sẽ gọi họ là con cái Thượng Đế hằng sống.”⚓
²⁷Tiên tri Ê-sa đã than thở về dân Y-sơ-ra-ên:
“Dù dòng dõi Y-sơ-ra-ên đông như cát bờ biển, chỉ một số ít người được cứu. ²⁸Vì Chúa sẽ nhanh chóng thi hành án phạt khắp thế giới.”⚓ ²⁹Ê-sa cũng đã nói:
“Nếu Chúa Toàn năng không chừa lại cho chúng ta một vài hậu tự,
Hẳn chúng ta đã bị tuyệt diệt như Sô-đôm và Gô-mô-rơ.”⚓

Dân Y-sơ-ra-ên đối với Phúc âm

³⁰Vậy, chúng ta sẽ nói thế nào? Trong khi các dân tộc khác không tìm cầu lẽ công chính, thì Thượng Đế cho họ cơ hội đạt tới bậc công chính nhờ đức tin. ³¹Còn dân Y-sơ-ra-ên cố gắng vâng giữ luật pháp để được nhìn nhận là người công chính, lại không đạt được. ³²Tại sao? Vì họ cậy công đức theo luật pháp, chứ không nhờ đức tin, nên họ vấp phải hòn đá chướng ngại. ³³Thượng Đế đã cảnh cáo họ trong Thánh kinh:
“Này, Ta đặt tại Si-ôn một Hòn Đá chướng ngại, một Tảng Đá khiến nhiều người vấp ngã. Nhưng ai tin Ngài sẽ không thất vọng.”⚓

9

Sự cứu chuộc đối với người Do Thái và các dân ngoại

(9:1 – 11:36)

Đức Chúa Trời và tuyển dân

¹Trong Đấng Christ tôi nói sự thật, tôi không nói dối, lương tâm tôi cũng làm chứng cho tôi trong Đức Thánh Linh ²rằng tôi buồn bã lắm, lòng đau xót triền miên. ³Vì tôi ước ao có thể chính mình bị nguyền rủa và dứt bỏ khỏi Đấng Christ thay cho anh em là đồng bào của tôi; ⁴tức là người Y-sơ-ra-ên, dân được hưởng danh phận con nuôi, vinh quang, lời giao ước, luật pháp, sự thờ phượng, và lời hứa;⚓ ⁵là dân được sinh ra bởi các tổ phụ và từ dòng dõi nầy, về phần xác, đã sinh ra Đấng Christ, Đấng trên hết mọi sự, là Đức Chúa Trời đáng được chúc tụng đời đời. A-men.
⁶Nói như vậy không có nghĩa là lời Đức Chúa Trời đã thất bại. Vì không phải tất cả những ai ra từ Y-sơ-ra-ên đều là người Y-sơ-ra-ên. ⁷Cũng không phải tất cả những ai thuộc dòng dõi Áp-ra-ham đều là con cái của ông. Trái lại, như có chép: “Bởi Y-sác, con sẽ có một dòng dõi được gọi theo tên con;” ⚓ ⁸nghĩa là chẳng phải con cái theo phần xác⚓ là con cái Đức Chúa Trời, nhưng con cái của lời hứa mới được kể là dòng dõi thật. ⁹Vì lời nầy chính là lời hứa: “Khoảng thời gian nầy Ta sẽ trở lại, và Sa-ra sẽ có một con trai.” ⚓ ¹⁰Không những thế, khi Rê-bê-ca mang thai đôi bởi một người là Y-sác, tổ phụ chúng ta; ¹¹dù hai con chưa được sinh ra, chưa làm điều lành hay điều dữ nào — để duy trì mục đích⚓ của Đức Chúa Trời trong việc lựa chọn, không tùy thuộc vào việc làm nhưng tùy thuộc Đấng kêu gọi — ¹²thì người mẹ đã được bảo trước rằng: “Đứa lớn sẽ phục dịch đứa nhỏ.” ⚓ ¹³Như đã có chép: “Ta yêu Gia-cốp nhưng ghét Ê-sau.” ⚓
¹⁴Vậy chúng ta sẽ nói thế nào? Có phải Đức Chúa Trời bất công không? Không hề như vậy! ¹⁵Vì Ngài phán với Môi-se:
“Ta sẽ nhân từ với người nào Ta muốn nhân từ,
Ta sẽ thương xót người nào Ta muốn thương xót.” ⚓
¹⁶Vậy điều đó không tùy thuộc vào ước muốn hay sự bôn ba của con người, mà bởi sự thương xót của Đức Chúa Trời. ¹⁷Vì Kinh Thánh cũng nói với Pha-ra-ôn rằng: “Ta đã lập ngươi lên là để bày tỏ quyền năng của Ta trong ngươi, để danh Ta được truyền rao khắp đất.” ⚓ ¹⁸Như vậy, Đức Chúa Trời muốn thương xót ai thì thương xót, Ngài muốn làm cứng lòng ai thì làm.

Sự thịnh nộ và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời

¹⁹Thế thì bạn sẽ hỏi tôi rằng: “Nếu vậy sao Ngài còn quở trách? Vì ai có thể chống lại ý muốn Ngài được?” ²⁰Thưa bạn, bạn là ai mà dám cãi lại Đức Chúa Trời? Làm sao sản phẩm được nắn nên lại có thể nói với người nắn nên nó rằng: “Sao ông đã nắn tôi như thế nầy?”⚓ ²¹Người thợ gốm lại không có quyền trên đất sét, để từ trong cùng một đống đất mà nắn nên loại bình dùng vào việc sang trọng và loại khác dùng vào việc thấp hèn sao?⚓ ²²Nếu Đức Chúa Trời muốn bày tỏ cơn thịnh nộ và chứng tỏ quyền năng của Ngài, mà Ngài đã kiên nhẫn chịu đựng những chiếc bình đáng chịu thịnh nộ để bị hủy diệt, thì sao? ²³Nếu Ngài muốn chứng tỏ sự giàu có của vinh quang Ngài đối với những chiếc bình đáng thương xót, mà Ngài đã chuẩn bị cho sự vinh quang, ²⁴trong đó có chúng ta, là những người Ngài đã gọi, không chỉ từ trong dân Do Thái mà cũng từ trong dân ngoại, thì sao? ²⁵Như Ngài phán trong sách Ô-sê:
“Ta sẽ gọi những người chẳng phải dân Ta là dân Ta,
Những người không được yêu dấu là yêu dấu;” ⚓
²⁶“Và tại nơi Ta phán cùng họ: ‘Các ngươi không phải là dân Ta,’
Thì cũng chính tại đó họ sẽ được gọi là ‘con cái Đức Chúa Trời hằng sống.’ ” ⚓
²⁷Còn Ê-sai lên tiếng về dân Y-sơ-ra-ên rằng: “Dù số con cái Y-sơ-ra-ên đông như cát biển, chỉ một phần còn sót lại sẽ được cứu mà thôi; ²⁸vì Chúa sẽ nhanh chóng và dứt khoát làm ứng nghiệm lời Ngài trên đất.” ⚓ ²⁹Ê-sai cũng đã báo trước:
“Nếu Chúa vạn quân không chừa lại cho chúng ta người nối dõi,
Thì chúng ta đã trở nên như thành Sô-đôm và giống như thành Gô-mô-rơ rồi.” ⚓

Sự vô tín của dân Y-sơ-ra-ên

³⁰Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Các dân ngoại không tìm kiếm sự công chính thì lại được sự công chính; đó là sự công chính bởi đức tin; ³¹còn dân Y-sơ-ra-ên đã cố dựa vào luật pháp để tìm kiếm sự công chính thì không làm trọn được luật pháp. ³²Tại sao? Vì họ không tìm kiếm bằng đức tin mà bằng việc làm. Họ đã vấp phải hòn đá ngăn trở, ³³như có chép:
“Nầy, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá ngăn trở, là tảng đá làm cho chúng vấp ngã;
Nhưng ai tin vào đó sẽ không bị hổ thẹn.” ⚓