28

A-cha thờ thần tượng

¹A-cha được hai mươi tuổi khi lên ngôi, và trị vì mười sáu năm tại Giê-ru-sa-lem. Vua không làm điều thiện như Đa-vít tổ phụ mình, ²nhưng bắt chước các vua Y-sơ-ra-ên đúc tượng Ba-anh để thờ lạy, ³dâng hương cho tà thần trong trũng 'Con trai Hi-nôn' và thiêu sống các con trai mình để tế thần, giống như thói tục ghê tởm của các dân tộc mà Chúa Hằng Hữu đã trục xuất trước mắt dân Y-sơ-ra-ên ngày trước. ⁴Vua cũng dâng hương và sinh tế tại các miếu trên các đỉnh đồi và dưới gốc cây xanh. ⁵Vì thế, Thượng Đế Hằng Hữu bỏ mặc A-cha cho quân đội Sy-ri đánh bại, bắt đi rất nhiều tù binh và thường dân, giải qua Đa-mách, kinh đô nước Sy-ri. Chúa cũng phó A-cha vào tay Phê-ca vua Y-sơ-ra-ên, khiến A-cha thất trận nặng nề, ⁶trong một ngày có đến 120.000 quân sĩ của A-cha tử trận (dù họ đều là dũng sĩ). Lý do chỉ vì dân chúng đã lìa bỏ Thượng Đế Hằng Hữu của tổ phụ họ.
⁷Tướng Y-sơ-ra-ên là Xiếc-ri (người Ép-ra-im) giết được hoàng tử Ma-a-xê-gia, tể tướng Ên-ca-na và thượng thư A-ri-kham quản đốc hoàng cung. ⁸Quân đội Y-sơ-ra-ên còn bắt đi 200.000 người Giu-đa, kể cả đàn bà, trẻ con và cướp rất nhiều của cải, đem về Sa-ma-ri, kinh đô Y-sơ-ra-ên.

Tiên tri Ô-đết

⁹Khi quân đội Y-sơ-ra-ên kéo về đến Sa-ma-ri, Ô-đết, một nhà tiên tri của Chúa Hằng Hữu, ra đón và cảnh cáo: "Kìa, Thượng Đế Hằng Hữu của tổ phụ các ngươi đã nổi giận cùng dân Giu-đa, nên Ngài đã phó họ vào tay các ngươi. Trong cơn giận quá độ, các ngươi đã tàn sát họ đến nỗi tiếng kêu van thấu trời! ¹⁰Thế mà các ngươi còn định bắt người Giu-đa và dân Giê-ru-sa-lem làm nô lệ sao? Chính các ngươi lại không phạm tội cùng Thượng Đế Hằng Hữu các ngươi hay sao? ¹¹Vậy bây giờ, hãy nghe lời ta mà phóng thích tất cả các tù nhân đó, là đồng bào chúng ta, vì Chúa Hằng Hữu đã nổi cơn phẫn nộ vì việc ác của các ngươi!"
¹²Lúc ấy, cũng có bốn nhà lãnh đạo người Ép-ra-im đồng tâm chống đối đạo binh tàn ác đó. Đó là A-xa-ria (con Giê-ha-nan), Bê-rê-kia (con Mê-si-lê-mốt), Ê-xê-chia (con Sa-lum) và A-ma-sa (con Hát-lai). ¹³Họ ra lệnh: "Đừng đem tù nhân vào đây! Vì các ngươi định làm việc ác, gây cho dân tộc chúng ta phạm tội với Chúa, cộng thêm vào số tội ác đã quá nhiều của chúng ta, chọc Chúa nổi giận cùng dân ta!"
¹⁴Quân sĩ liền phóng thích các tù nhân và bỏ lại các của cải họ đã cướp giật - trước mặt các nhà lãnh đạo và nhân dân. ¹⁵Bốn nhà lãnh đạo ấy liền đứng dậy, dẫn các tù nhân ra lấy áo quần trong đống đồ cướp giật, mặc lại cho những kẻ trần truồng, mang giày vào chân họ, đãi các tù nhân ăn uống, xức dầu các vết thương, cho những người yếu đuối cỡi lừa rồi đưa họ về nước đến tận Giê-ri-cô (thành cây chà là.) Sau đó các nhà lãnh đạo Y-sơ-ra-ên mới quay về Sa-ma-ri.

A-cha cầu cứu vua A-si-ri

¹⁶Lúc ấy, vua A-cha sai sứ thần cầu cứu với vua A-si-ri, ¹⁷vì quân Ê-đôm lại xâm lăng đất Giu-đa và bắt một số dân đem về nước. ¹⁸Quân đội Phi-li-tin cũng tràn ngập các thành phố miền đồng bằng và nam bộ Giu-đa, chiếm đóng Bết-sê-mết, A-gia-long, Ghê-đê-rốt, Sô-cô và vùng phụ cận, Ghim-xô và vùng phụ cận rồi cho dân Phi-li-tin đến định cư tại các nơi đó. ¹⁹Vì tội ác của chính A-cha, và vì A-cha xúi giục nhân dân sống phóng đãng và phạm tội nặng nề, nghịch với Chúa nên Ngài hạ nhục dân Giu-đa.
²⁰Nghe A-cha cầu cứu, Tiếc-lát Phi-nê-se, vua A-si-ri đã chẳng thương tình, lại còn đến áp bức thêm nữa. ²¹A-cha thấy thế, lại thu góp các bảo vật trong Đền thờ Chúa, trong cung điện, và trong nhà các cấp lãnh đạo, làm lễ vật cống hiến cho vua A-si-ri, nhưng vua này cũng chẳng chịu tiếp cứu.

A-cha qua đời

²²Trong cảnh hoạn nạn, vua A-cha lại càng phạm tội thêm, ²³cúng tế các tà thần của dân Sy-ri ở Đa-mách, là những kẻ đã chiến thắng vua. Vua lập luận rằng: "Các thần ấy phù hộ vua Sy-ri nên một khi được ta cúng tế, các thần ấy cũng sẽ phù hộ ta!" Tuy nhiên, chính vì các tà thần ấy mà cả vua lẫn dân Y-sơ-ra-ên đều vấp ngã, thất bại. ²⁴A-cha lại còn thu nhặt các khí cụ thờ phượng trong Đền thờ Chân Thần, đập nát ra và đóng cửa Đền thờ, rồi đi lập những bàn thờ cho các tà thần khắp các góc đường thủ đô. ²⁵Trong mỗi thành phố Giu-đa, vua cũng xây các đài cao để dâng hương cho các tà thần, và chọc giận Thượng Đế Hằng Hữu của tổ phụ mình.
²⁶Các chi tiết khác về cuộc đời và hoạt động của vua A-cha đều đã ghi vào lịch sử các vua Giu-đa và Y-sơ-ra-ên. ²⁷A-cha qua đời và được an táng tại Giê-ru-sa-lem, nhưng ở ngoài khu lăng tẩm các vua. Thái tử Ê-xê-chia lên ngôi trị vì.

28

Ahaz Reigns in Judah

¹Ahaz ⚓was twenty years old when he became king, and he reigned sixteen years in Jerusalem; and he did not do what was right in the sight of the Lord, as his father David had done. ²For he walked in the ways of the kings of Israel, and made ⚓molded images for ⚓the Baals. ³He burned incense in ⚓the Valley of the Son of Hinnom, and burned ⚓his children in the ⚓fire, according to the abominations of the nations whom the Lord had ⚓cast out before the children of Israel. ⁴And he sacrificed and burned incense on the high places, on the hills, and under every green tree.

Syria and Israel Defeat Judah

⁵Therefore ⚓the Lord his God delivered him into the hand of the king of Syria. They ⚓defeated him, and carried away a great multitude of them as captives, and brought them to Damascus. Then he was also delivered into the hand of the king of Israel, who defeated him with a great slaughter. ⁶For ⚓Pekah the son of Remaliah killed one hundred and twenty thousand in Judah in one day, all valiant men, ⚓because they had forsaken the Lord God of their fathers. ⁷Zichri, a mighty man of Ephraim, killed Maaseiah the king’s son, Azrikam the officer over the house, and Elkanah who was second to the king. ⁸And the children of Israel carried away captive of their ⚓brethren two hundred thousand women, sons, and daughters; and they also took away much spoil from them, and brought the spoil to Samaria.

Israel Returns the Captives

⁹But a ⚓prophet of the Lord was there, whose name was Oded; and he went out before the army that came to Samaria, and said to them: “Look, ⚓because the Lord God of your fathers was angry with Judah, He has delivered them into your hand; but you have killed them in a rage that⚓reaches up to heaven. ¹⁰And now you propose to force the children of Judah and Jerusalem to be your ⚓male and female slaves; but are you not also guilty before the Lord your God? ¹¹Now hear me, therefore, and return the captives, whom you have taken captive from your brethren, ⚓for the fierce wrath of the Lordis upon you.”
¹²Then some of the heads of the children of Ephraim, Azariah the son of Johanan, Berechiah the son of Meshillemoth, Jehizkiah the son of Shallum, and Amasa the son of Hadlai, stood up against those who came from the war, ¹³and said to them, “You shall not bring the captives here, for we already have offended the Lord. You intend to add to our sins and to our guilt; for our guilt is great, and there is fierce wrath against Israel.” ¹⁴So the armed men left the captives and the spoil before the leaders and all the assembly. ¹⁵Then the men ⚓who were designated by name rose up and took the captives, and from the spoil they clothed all who were naked among them, dressed them and gave them sandals, ⚓gave them food and drink, and anointed them; and they let all the feeble ones ride on donkeys. So they brought them to their brethren at Jericho, ⚓the city of palm trees. Then they returned to Samaria.

Assyria Refuses to Help Judah

¹⁶⚓At the same time King Ahaz sent to the kings of Assyria to help him. ¹⁷For again the ⚓Edomites had come, attacked Judah, and carried away captives. ¹⁸⚓The Philistines also had invaded the cities of the lowland and of the South of Judah, and had taken Beth Shemesh, Aijalon, Gederoth, Sochoh with its villages, Timnah with its villages, and Gimzo with its villages; and they dwelt there. ¹⁹For the Lord brought Judah low because of Ahaz king of ⚓Israel, for he had ⚓encouraged moral decline in Judah and had been continually unfaithful to the Lord. ²⁰Also ⚓Tiglath-Pileser king of Assyria came to him and distressed him, and did not assist him. ²¹For Ahaz took part of the treasures from the house of the Lord, from the house of the king, and from the leaders, and he gave it to the king of Assyria; but he did not help him.

Apostasy and Death of Ahaz

²²Now in the time of his distress King Ahaz became increasingly unfaithful to the Lord. This is that King Ahaz. ²³For ⚓he sacrificed to the gods of Damascus which had defeated him, saying, “Because the gods of the kings of Syria help them, I will sacrifice to them ⚓that they may help me.” But they were the ruin of him and of all Israel. ²⁴So Ahaz gathered the articles of the house of God, cut in pieces the articles of the house of God, ⚓shut up the doors of the house of the Lord, and made for himself altars in every corner of Jerusalem. ²⁵And in every single city of Judah he made high places to burn incense to other gods, and provoked to anger the Lord God of his fathers.
²⁶⚓Now the rest of his acts and all his ways, from first to last, indeed they are written in the book of the kings of Judah and Israel. ²⁷So Ahaz rested with his fathers, and they buried him in the city, in Jerusalem; but they ⚓did not bring him into the tombs of the kings of Israel. Then Hezekiah his son reigned in his place.